每次NBA登陆中国，球星们总是站到前台打头阵，而他们身后的一帮“幕后智囊团”，包括球探和市场营销专家也开始了在中国土地上新一轮的“群雄逐鹿”。
像2004年的NBA中国赛，NBA总裁大卫·斯特恩亲自率火箭队和国王队来到中国，和这位NBA大管家一起来的不仅有姚明、麦格雷迪、斯托贾科维奇等NBA招牌球星，而且还有200多位工作人员，其中就有60多位球探和营销专家。
NBA还聘请了十多位商学院的教授来华，在中国赛期间对中国市场情况、中国球迷的消费习惯进行调查。沃勒·詹姆斯是NBA特聘的市场营销专家，他向NBA递交了一份中国市场分析报告。报告称中国有14亿多人口，就算能够启动10%的人口市场，也有高达1.4亿人观看NBA，如果30%的球迷购买NBA的产品，就是一支5000万人的购买队伍。如果这些球迷每人买200元的NBA产品，就有近100亿元人民币。
当时的NBA亚洲有限公司中国区负责人费希尔，透露了NBA进攻中国市场的两大步骤。第一步是将常规赛放在中国，第二步是让篮球成为中国“第一运动”。自姚明加盟NBA后，中国对NBA的关注程度节节攀高，NBA也乘势大力拓宽中国市场。几乎在姚明加盟火箭队的同时，NBA北京办事处成立。2003年初，NBA中国网站正式开通，接着他们又授权开办中文版的篮球杂志。之后，他们还在中国开通了无线平台服务，球迷可通过手机接收NBA最新信息。NBA上海办事处现已展开工作。
NBA已将中国放在其海外发展的重要位置，他们在去年的一个报告中称：“NBA来自中国市场的收入正在增加，我们对增长的幅度非常满意。我们正在朝着正确的方向前进。”
