在代表德国队参加了三四名决赛之后，卡恩终于决定离开国家队。
作为国家队队长，卡恩是上届世界杯的最佳球员，但在此后的联赛和国际比赛上，卡恩也经常出现致命的失误，这使人们对他的能力提出了质疑。克林斯曼上任之后，他不得不在莱曼和卡恩之间做出选择，此前，克林斯曼采取了不偏不倚的态度，让两个门将轮流上场，但这也引起了“性情中人”卡恩的不满。他马上要求克林斯曼必须及早确定德国队的一
号门将，然而克林斯曼的选择让卡恩失望了。
从第一场比赛开始，卡恩便一直坐在替补席上，电视镜头的特写总能看到卡恩那张郁郁寡欢的脸。记者在德国队首场与哥斯达黎加比赛后的混合区里曾与卡恩有过接触。脸色阴沉的卡恩第一个走出更衣室上了队车，但德阿大战中，卡恩表现出了英雄般的大度，在点球决战前，卡恩第一次握住了莱曼的手并在耳边耳语了几句，然后将一个纸条交给莱曼。果然，莱曼接连扑出了阿根廷队的点球。赛后，德国的许多报纸和电视台，包括球迷都猜测卡恩究竟对莱曼说了什么和字条上的内容。但无论如何，卡恩此举赢得了不少球迷的好感。三四名决赛前，克林斯曼宣布将给卡恩一次首发的机会。虽然卡恩成功完成了任务，但赛后卡恩除了淡淡的微笑之外仍旧宠辱不惊。
在赛后接受采访时，卡恩终于道出了自己的决定，“这是一个伟大的时刻，但我知道是到了结束的时候了。”本报特派记者孟洪涛（斯图加特7月8日电）
