由于脚伤的恢复比预计中要好，姚明提前返回了国内。6月21日，姚明抵达上海，在火箭队训练师的帮助下，单独进行康复训练。7月初，姚明将赶到北京，与从意大利热身归来的中国男篮会合。
姚明原定于6月中旬回国，后来，为保险起见，火箭队的队医建议姚明将回国时间推迟到7月上旬。6月中旬，队医给姚明进行了一次检查，确认没有问题后，同意姚明提前回国
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姚明回国之前，恰逢中国篮协发出通知，号召全国各级篮球运动队学习“八一男篮拼搏精神”和“姚明职业精神”。这原本是中国篮协着眼于中国篮球长远发展的一项倡议，却引来外界的一些猜测。有人觉得，在这个时候号召“学姚明”，是“逼”姚明参加今年的男篮世锦赛。
对于这样的猜测，篮管中心主任李元伟感到有些无奈。早在今年4月份姚明受伤接受手术的时候，李元伟就表态说中国篮协会做好姚明不参加世锦赛的准备。现在李元伟仍然表示，中国篮协不会急着让姚明参加世锦赛，他能否参赛要根据伤势恢复的实际进展来决定。
由于小组对手强大，中国男篮要想在本届世锦赛上取得好成绩非常困难。因此，中国篮协对于中国男篮在世锦赛上的成绩并没有过高要求。李元伟还表示，如果不出大的意外，中国篮协希望现任主教练尤纳斯能把中国男篮一直带到2008年奥运会。这就意味着，世锦赛不会成为对尤纳斯的考试，世锦赛的成绩更不是中国篮协要姚明冒险复出的理由。
其实，“姚明职业精神”也不是最近才提出的。去年备战亚锦赛期间，有伤在身的姚明从美国回到北京的第二天就开始恢复训练，篮管中心副主任胡加时就指出，“姚明不愧是职业球员，他的职业精神值得所有队员学习”。
