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特约撰稿 于帅师
虽然输给了巴西，但克罗地亚队在世界杯首场比赛中的表现仍给人们留下了深刻的印象。而克罗地亚队主教练克拉尼察尔更是很早就表示：“巴西是另外一个世界的球队，我 们晋级下一轮的关键是战胜日本和澳大利亚队，在那之后一切就都有可能了。”
都在第一轮输球的克罗地亚队和日本队都需要一场胜利来提高士气。不过踢法硬朗且粗中有细的克罗地亚队实力稍占优势，而且日本队一向在欧洲球队身上占不到什么便宜，此役的结果很可能是克罗地亚队从日本队身上全取三分。
克罗地亚队未被列入欧洲强队之列是因为人们的偏见在起作用。这支球队有在1998年世界杯上夺得季军的辉煌。自1992年加入国际足联以来，克罗地亚队已经在过去的七届大赛，包括世界杯和欧锦赛的比赛中，五次打入决赛圈。
克罗地亚队本届世界杯预选赛中保持不败。在热身赛中战胜阿根廷队、战平巴西队，取得佳绩。球队锋线大将普尔绍在门前异于常人的冷静和身高优势将是日本队的心头大患。
与克罗地亚队小负巴西队不同，日本队在首轮比赛中是先赢后输。这对亚洲冠军的心理是一个沉重的打击，况且日本队直到现在也还没找到解决锋线实力不足问题的办法。不过，最后一轮将遭遇巴西队的日本队现在已经站在了悬崖边上，克罗地亚人也要小心日本破釜沉舟的誓死一击。
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