前世界杯冠军乌拉圭逐渐没落，甚至由于预选赛附加赛中点球惜败澳大利亚没能获得德国赛场的亮相资格。而哥伦比亚和智利之辈也逐渐归于昙花一现的球队。在这个背景下，本届世界杯上只有厄瓜多尔和巴拉圭陪同巴西和阿根廷挑起南美足坛的大旗了。然而我们看到的情况是，起码厄瓜多尔没让我们失望。
东道主德国成为第一支小组出线的球队，第二支呢？厄瓜多尔！想不到吧，在他们
以全场的压倒性优势3比0完胜哥斯达黎加后，这一事实已经确定无疑。世界杯开赛以来，舆论界就一直认为厄瓜多尔能够连续两次闯进决赛圈得益于首都基多那海拔达2850米的高原主场，预选赛阶段就连南美的传统两强巴西和阿根廷也只能从这里铩羽而归。
但下山后的猛虎依然是猛虎，如果首轮小组赛2比0力克欧洲劲旅波兰尚不能消除周围对他们实力的疑虑，那面对加勒比海邻居的横扫足够了吧。更让人惊讶的是，他们比东道主的进攻更具成效，防守也做得更好。这样，最后一轮两支提前出线的球队关于小组头名的争夺战就更值得期待了。而进入淘汰赛后这头下山猛虎还能创造什么奇迹，套用一句广告词———“想象有多远，就能走多远”。就这样，第一匹黑马诞生了。
黑马是怎样诞生的？厄瓜多尔的横空出世告诉人们，伴随着暴风骤雨的冷门，也可以润物细无声地出现。厄瓜多尔的世界杯之路是一步一个脚印的，而几乎没有给人们留下什么鲜明的印记。首次打进决赛圈的韩日世界杯上他们就在克罗地亚身上取得历史第一场胜利，而当年的预选赛中他们仅次于阿根廷位居南美区第二。本届预选赛他们依然成绩不俗，紧跟南美传统两强排行老三。如今小组出线后闯进16强，厄瓜多尔终于有资格充当南美新势力的代言人。
目前的厄瓜多尔一样秉承南美足球的精髓，大多数球员身材强悍技术精湛。主教练苏亚雷斯就来自曾在世界足坛独树一帜的哥伦比亚。阿斯顿维拉右后卫德拉克鲁斯效力于欧洲顶级联赛球队。而进球功臣德尔加多、特诺西奥和卡维德斯的成名之路各不相同。德尔加多曾效力南安普顿，是厄瓜多尔在英超踢球的第一人。2002年世界杯预选赛上和克雷斯波并列南美区射手榜首。目前效力阿根廷青年人的卡维德斯早在1998年就曾以43球获得世界年度最佳射手。特诺西奥更加另类，很难想象他竟然在卡塔尔谋生，而且在2004年联赛射手榜上紧随阿根廷传奇球星巴蒂斯图塔名列第二。
前世界杯冠军乌拉圭逐渐没落，甚至由于预选赛附加赛中点球惜败澳大利亚没能获得德国赛场的亮相资格。而哥伦比亚和智利之辈也逐渐归于昙花一现的球队。在这个背景下，本届世界杯上只有厄瓜多尔和巴拉圭陪同巴西、阿根廷挑起南美足坛的大旗了。世界杯历史长河里有个颇为宿命的话题，就是南美球队很难在欧洲大陆举行的世界杯上夺魁———这里没有把“很难”用“不能”替代是因为1958年瑞典世界杯上拥有贝利等一干精英的巴西队曾经例外过一次。这个话题再延伸下去就成为，南美球队在欧洲战场上的成绩不会好到哪里。
但是天性豪放的南美人是不甘心就此束缚于宿命的，稳步前进的巴西和阿根廷自不必提，厄瓜多尔也已经完成了围剿欧洲的第一步，而正在路上的巴拉圭依然有戏。
□王鹏
