晚上9点了，太阳还在柏林上空挥洒着余辉。失去正午的热力，微黄的落日打在奥林匹克球场每一张脸上，为看台镀上一层金色。
在巴西球迷身上和落日的金黄中，克罗地亚球迷的红白方格球衣反而更加醒目。远远看去，就如一张无边的大网，牢牢地压住看台。而球场，似乎也成为看台的延伸。在巴西队面前，一身红白方格球衣的克罗地亚就如同一张大网，将本方半场罩得寸步难移。足足40
分钟，卫冕冠军巴西在禁区内竟然没有一次像样的射门。锋线上，罗纳尔多有一次越门楣而出的远射，阿德里亚诺则不见了踪影。
只需要在这张大网上解开一个节点，坚固的大网便会失去威力。一次意外，让巴西人终于找到了这个节点。第30分钟时，阿德里亚诺在拼抢时拽倒对方队长尼科·科瓦奇。在这次并不严重的碰撞中，克罗地亚队长右肋骨狠狠撞在地上，痛得半天没有起身。经过短暂的治疗，尼科重新回到场上。可看台上鼓励的掌声还没消退，他就在与泽罗伯托的又一次碰撞中倒地。这次，他还是捂着右边肋骨。再次比赛时，克罗地亚队长已经是步履蹒跚。
在场边，克罗地亚主帅克兰杰卡摇了摇头，向助教耳语几句。领命后的助教立即转身叫来J·莱科热身，换人在所难免。在前40分钟的顽抗中，尼科·科瓦奇无疑克罗地亚的重要棋子。正是他在中场的攻防调度，才使得巴西锋线两位巨星只收获一次射门。
直到第41分钟，尼科·科瓦奇终于捂着右肋下场。面对全场如潮的掌声，队长竟然无力抬头向观众致意。快到场边时，他才在工作人员的提醒下摘去队长袖标。步入更衣室前，这条汉子一把抹去脸上的汗水，也许还有泪水。
J·莱科的上场，令克罗地亚的双后腰配置出现了短暂的失控。此前身为前腰的小克兰杰卡唯有频频后撤，填补尼科·科瓦奇留下的空缺。在一次边路反击中，卡卡在对方禁区前沿得球，一闪身巧妙过了贴身盯防的图多尔，顺势抹过小克兰杰卡后推射远角破门。此时，距离尼科·科瓦奇的下场只不过3分钟。
终于从对方被破坏的节点上打开缺口。在场边，巴西的替补们涌出替补席，主帅佩雷拉双臂一挥，将胜券牢牢握在手中。
