意大利队没有在NBA效力的球星，是一支纯本土化的球队，不过从实力上看却一点也不比其他拥有NBA球星的国家差多少。在2004年雅典奥运会之前的热身赛上，意大利还曾经击败过美国梦六队，最终获得奥运会银牌，实力可想而知。世锦赛分组抽签结束后，中国队主帅尤纳斯就表示，意大利队虽然没有NBA球员，但是水平非常高。
中国队和意大利队的交手甚多，1948奥运会是两队第一次在国际大赛中交手，中国
队以38比54不敌对手。从此，两队之间大大小小的比赛颇多，大到奥运会、世锦赛，小到一些普通的热身赛，中国队负多胜少。
从国际大赛上看，中国队倒是有过那么一次取胜记录，那是在2000年悉尼奥运会，蒋兴权率领的中国男篮曾以85比76战胜意大利队，但也就仅此一次。那一次胜利被认为是中国队的“爆冷”。中国队在上半场结束时，只以42比40领先。不过，下半场一开赛，中国队就以流畅的进攻，加上较为精准的外围远投建立了66比57的领先优势。不过意大利队是一支非常顽强的球队，最后的5分钟，他们仍然尝试反扑，并且一度将比分逼近至2分，但超水平发挥的中国队异常冷静，最后以9分之优拿下。
或许正是由于悉尼奥运会上对意大利队的胜利，四年之后的雅典奥运会上，中国队一度不把意大利队放在眼里，结果被对手打了个落花流水。比赛一开始，中国队就失去了机会，上半场输掉了18分，令整个下半场比赛进入了垃圾时间。全场比赛中国队倒是多点开花，一共有11人得分，但是每个人拿到手的分数却少得可怜，以至于全队在48分钟的比赛里加起来也只有可怜的52分进帐，是整个奥运会男篮小组赛中得分最低的一场比赛。意大利人把中国队的命中率限制在了一个出奇低的百分点上：中国队两分球命中率竟然只有20%。同时，意大利队还成功限制了姚明的发挥，全场比赛姚明仅得到11分。
这支奥运会亚军球队的传统优势是整体配合细腻，防守严密，并且有着非常不错的外围命中率，不过他们也时常有阴沟翻船的“习惯”。无论如何，意大利队的实力是深不可测的，现在他们已经不把中国队放在眼里了，意大利队主帅已经说了，美国队才是他们的最大敌人，听那语气战胜中国队对他们来说似乎并不是一件特别困难的事情。
