荆楚网（体育周报）（王慧芳) 尽管小牛输掉直奔冠军的第三场，但这场比赛结束以后，小牛终于可以庆幸，丹皮尔没有枉费那一纸7300万的合同，在这场系列战中，他扛起了全队的内线攻防脊梁，使“大鲨鱼”奥尼尔再也无力在内线肆无忌惮。
奥尼尔曾经这么说过丹皮尔：“他是个软蛋，只适合去打WNBA，你们可以向他转达我的话。”而在丹皮尔与奥尼尔长达两年的纷争中，自称“联盟第二中锋”的他始终没有抬
头之日，但是在总决赛第二场结束后，丹皮尔觉得自己有资格与奥尼尔对抗了，开始对着记者大肆讽刺奥尼尔只会传球，不敢一对一硬打了。有趣的是，面对丹皮尔的出言不逊，一向妙语连珠的“大鲨鱼”开始找对方的茬：“你们试想一下，一个身上臭气熏天的人，在场上总是贴着你，你觉得舒服吗？他身上的味道熏得我无法打球，而且他总是不停地缠着你，让我的鼻子都无法呼吸了，这家伙简直就不是来打球的，是来制造废气的。”奥尼尔一脸坏笑地说，“除非他能把身上的臭味消除，否则我永远都不会对他有什么好脸色。”
实际上，三场比赛下来，奥尼尔无法否认丹皮尔对他造成的威胁，三场比赛下来，奥尼尔只比丹皮尔多得了10分，篮板球方面，丹皮尔更是以29比24领先于大鲨鱼，而且仅仅第三场比赛的第二节，奥尼尔就在丹皮尔和迪奥普的包夹下出现了高达5次失误。
当被问及丹皮尔的表现究竟在全队中意味着什么的时候，“小将军”约翰逊的回答非常简洁：“他令我们在中锋环节上又上了一个新的台阶，要知道，今年的他比去年进攻效率要高出许多，而且在关键时刻带动了全队。”一个典型的例子就是，当小牛在第三节还剩下3分10秒时，丹皮尔带领全队来了一波进攻高潮，8分多钟内拿下27分，从而使全队以70比64领先于热火。战至第三节结束时，奥尼尔拿到12分、8个篮板，而丹皮尔则已得到14分和6个篮板球。
丹皮尔能够继续这种状态吗？答案肯否将事关小牛最后的生死。我们能看到的就是，在季后赛首轮对阵灰熊时，丹皮尔出色地完成了牵制加索尔的任务；虽然在同马刺的较量过程中有一定起伏，但总体上依然在不多的出场时间内体现了较高的得分效率；在同太阳的西部决赛中他只得到了24分钟的出场机会，那是因为小个阵容对付纳什会比较有效。然而，如今的对抗与那时截然不同，现在的小牛不需要小个阵容，他们很需要丹皮尔。
“我们有很多能够从板凳席上作出贡献的球员，我现在的工作就是如此，成为一个有质量的中锋。”在逐渐被认可的过程中，丹皮尔的姿态反而低调了。
