英国著名畅销书作家尼克·霍恩比:经济全球化的浪潮正在改变足球的面貌。以往，当最好的球员分散到各个俱乐部参加联赛时，人们总是在幻想，如果这些球员聚在一起组成一支球队该有多好。而现在，这种梦想成为了现实：最好的球员集中在皇家马德里、切尔西、曼联、AC米兰和巴塞罗那这些“梦工厂”里。如果英格兰队的球员没有在这样的俱乐部中踢过球，那就说明他们的实力还不够。在过去几年中，进入英格兰队的标准已经被完全改变，如果不能在俱乐部打上主力，那么在国家队也注定没有位置。俱乐部的位置却成了决定一切的
因素。
在英超联赛中，英国球员每隔几天就要与全世界最优秀的足球明星进行较量。从某种意义上来说，这是一件好事。但这也使我们的球员变得极其傲慢和自负。英格兰队在世界杯预选赛时以1：0输给了北爱尔兰队。北爱球员绝大多数来自名不见经传的英国小球会。在比赛中，你完全可以感受到英国队球员的满腹牢骚：“我们究竟在这种潮湿的破场地上干什么呢？和这群笨蛋较量？”
在1990年世界杯预选赛的比赛中，英格兰队与瑞典队以0：0战平，确保了进入决赛圈的资格。在比赛中，英格兰队长特里·布切的头被撞破了。经过包扎后，他重返赛场。布切缠着绷带、血染白色征袍的样子永远被人们定格在记忆之中。赛后，他说：“球场外，我是一个很普通的人。但当我穿上国家队球衣时，就像戴上钢盔、端起长枪。要么为国家争得荣誉，要么流血牺牲。”布切给我们留下的是英格兰之魂。
但看看今天的球星吧：在2004年的欧锦赛上，毛头小子鲁尼脱颖而出，成为英国的新希望。但是在上赛季联赛与阿森纳队的比赛中，他在60秒中对裁判说了近20个脏字。最终，被红牌罚下。而现任国家队队长贝克汉姆也许会戴着钢盔、端着长枪出现，但这是为了出席某个豪华酒会或者时装秀的需要。这就是英格兰新一代球员——媒体宠儿、爱发脾气、非常非常的富有。
今天，我们希望年轻球员能继承老一代球员的那种为英格兰冲锋陷阵的精神。但那美好的黄金时代早已经成为过去时。现在，我们必须依靠这些衣冠楚楚的百万富翁们去夺取奖杯。我们不喜欢这样，但有什么办法呢？本报特约记者天羽
