对于世界杯来说，揭幕战也许是仅次于决赛的重要战役。2002年日韩世界杯，日本和韩国，一方办揭幕战，一方办决赛，国际足联如此安排，由此也可见揭幕战的重要程度。
翻开世界杯的史册，不难发现揭幕战也走过了一段脉络清晰的历史：
第一阶段的揭幕战（从1930年到1962年）比赛精彩，且大多数场次保持了较高的入
球数。如1930年首届世界杯揭幕战法国4比1战胜了墨西哥；1938年瑞士1比1战平了德国；1950年巴西4比0战胜了墨西哥；1954年南斯拉夫1比0战胜了法国；1958年瑞典3比0战胜了墨西哥；1962年智利3比0战胜了瑞士。（1934年世界杯首轮，由于多场比赛同时进行，并没有哪一场被指定为揭幕战。）
这一阶段的世界杯揭幕战看起来比较“正常”，强队大多能够顺利胜出，可谓是波澜不惊。
世界杯揭幕战真正被人关注，而且向世人呈现其不可捉摸的魅力是从1966年世界杯开始的。从1966年到2002年，世界杯揭幕战呈现出以下一些特点；平局多
从1966年到1978年，连续四届世界杯揭幕战居然都战成了0比0平。1966年英格兰0比0平乌拉圭；1970年墨西哥0比0平前苏联；1974年巴西0比0平前南斯拉夫；1978年波兰0比0平前联邦德国；1986年意大利1比1被保加利亚逼平。不过自1986年以后的世界杯揭幕战都分出了胜负。冷门多
自1974年世界杯足球赛开始，国际足联规定由上一届冠军队与另外一队在开幕式上进行揭幕战。这一规定让揭幕战屡屡成为卫冕冠军的“滑铁卢”。除了德国队在1994年世界杯揭幕战中，以1比0取胜玻利维亚队；巴西队在1998年世界杯揭幕战中，以2比1战胜苏格兰队，其他卫冕冠军都没有在对手身上占到便宜：巴西队1974年以0比0与前南斯拉夫队战成平局；德国队在1978年也以0比0与波兰队战平；意大利队在1986年以1比1与保加利亚队战成平局。在揭幕战中失利最多的卫冕球队是阿根廷队，他们分别在1982年世界杯和1990年世界杯的揭幕战中以0比1的同样比分分别输给比利时队和喀麦隆队；赢得了1998年世界杯冠军的法国队则在2002年世界杯揭幕战中以0比1不敌西非球队塞内加尔，爆出该届世界杯最大的冷门。进球少
从1966年世界杯至今，世界杯揭幕战的进球数都很少，1966年至1978年四届世界杯的揭幕战居然一球未进，1982年到2002年6场揭幕战，总进球数加起来也只有9个，有四场比赛打成了1比0，进球最多的场次是1998年世界杯的揭幕战，巴西队以2比1击败苏格兰。从1966年到2002年，最近10届世界杯揭幕战，居然总共只打进9球，平均每场比赛不到一个进球。这样可怜的进球数让揭幕战的精彩程度大打折扣。
从本届德国世界杯开始，卫冕冠军将不再是揭幕战中的主角，改而由东道主球队参加揭幕战，不知道这能不能给沉闷已久的世界杯揭幕战带来一点新意。（任维）
