2005年6月8日，日本球迷彻夜难眠。那一天，随着柳泽敦和大黑将至的两个入球，日本队客场战胜朝鲜队，提前出线，连续第三次敲开了世界杯赛的大门。
世界排名第17位的日本队如今正在成为亚洲足球的代表之一。日本足协的“百年规划”和始于1993年的J联赛为日本足球的发展提供了坚实的基础。现效力于英超博尔顿队的中田英寿和苏超凯尔特人队的中村俊辅正是日本人才培养体制诞生的代表人物，他们也构成了
日本队“黄金中场”的核心。而效力于日本国内鹿岛鹿角队的小笠原满男和浦和红宝石队的小野伸二等人同样技术出众，头脑灵活。
日本足球近来成绩的攀升与其后卫线固若金汤的防守密不可分。由中泽佑二、加地亮、宫本恒靖和三都主等人组成的后卫线一直被看作亚洲最佳的后防体系。不过，令主教练济科担心的是，这条后卫线近来状态不佳，在5月9日日本队世界杯前首场热身赛中，开赛仅55秒便被保加利亚队攻入一球，创下济科执教日本队来的最快失球记录，这让济科现在仍为启用3后卫还是4后卫而头痛不已。作为三届亚洲霸主，日本队的德国世界杯前景一直被外界看好，日本球迷更是乐观地认为日本队打入16强不成问题。不过，从分组形势看，日本队要想从世界排名第一的巴西队身上抢分相当困难，而克罗地亚队和澳大利亚队与日本队实力相当，胜负难料。日本队欲重温4年前的辉煌，机会很大但难度不小。文／新华
大名单
门将川口能活、楢崎正刚、土肥洋一后卫：加地亮、宫本恒靖、中泽佑二、田中诚、驹野友一、坪井庆介、三都主、中田浩二中场：小野伸二、小笠原满男、福西崇史、远藤保仁、中田英寿、稻本润一、中村俊辅前锋：玉田圭司、卷诚一朗、大黑将志、高原直太、柳泽敦
