一提到健美，人们脑海中的第一印象往往是像阿诺·施瓦辛格那样，全身隆起岩石般坚硬肌肉的形象，似乎健美的唯一目的就是使人增加肌肉，对“大块头”的无止境追求，让这些壮汉强壮到有点恐怖。其实这只是对健美的一个浮光掠影的认识，人们来到健身房里拿起哑铃的目的，不应该只是为了让胳膊变得比小腿还粗。
山西大学体育学院的相建华教授多年从事健美健身理论研究，也是目前国内仅有的
8名国际级健美裁判之一，他就明确指出：“对于普通的爱好者和练习者来说，健美应该首先是一个健康的概念，练习健美的最基本目标，应该是保持或者增强身体的健康程度。”
“肌肉肥大”同样有害
很多时候，人们是出于对肌肉的渴望开始健美锻炼的，相建华教授指出，这其实相当危险：“健美爱好者在练习健美之初，应该首先了解自身的情况，搞清楚自己最需要什么。是去竞技健美的赛场上一较高下，还是锻炼出健康的体魄。因为竞技健美毕竟是一项专业化的运动，并不是每个人都能够参加的，在选择之前需要慎重考虑。”
相建华认为：“任何竞技体育，对于人体健康来讲都有些运动过度。单纯从健康的角度来讲，‘肌肉肥大’和脂肪过多是一样，同样属于不够健康的范畴。过多的肌肉组织会使心脏等脏器的负担加重，同时大量的力量练习也会对人体的关节等部位产生损害，容易引起伤病。”此外，专业健美选材的淘汰率很高，一个人是否适合专业练习，首先要看他的先天条件，比如骨骼比例是否适合、消化吸收功能是否强大；此外还要看其经济条件是否能够负担高额的训练费用等等，那种一上来就想练出“大块头”的想法并不可取。
适度增肌有益健康
与竞技健美相对的是，只要保持适当的运动量，健美运动其实适宜于各个年龄阶段的人群，适当的肌肉锻炼不仅能够雕琢出匀称的体形，更能够保证人体的健康。“适当的肌肉锻炼能够刺激体内雄性激素的分泌，起到抵抗衰老的作用。”相建华表示：“目前健美界的发展趋势，其实是在往健身靠拢，更适合普通人来练习，倡导身心均衡的理念，而不是一味的追求大块头。这样的健身运动对身体没有什么伤害，适合大多数的普通人。”
在很多健身房里都能看到这样的人，为了大量增长肌肉，他们练得非常刻苦，但是长时间下来，却看不到明显的效果。相建华认为，这种现象一方面说明他们还没有真正了解自己的身体，在锻炼中没有按照自身能够适应的规律来锻炼。另一方面，肌肉的增长是一个综合了多方面因素的过程，除了先天条件之外，还包括饮食、休息等等方面的原因。一般来讲，专业的竞技运动员每周训练三到四次，每次1-2小时，业余爱好者的训练量和时间不应比这个时间更长，否则肌肉经常消耗，不能够好好恢复，体积就很难增加。此外，在饮食和休息上都需要注意，保持合理的营养以及充足的休息时间，给肌肉生长的机会。
女性健美以“美”为本
一提到健美，很多女孩子都敬而远之，因为这让她们想到发达的肌肉，类似男性化的线条。相建华表示，这其实也是一个误区。女性健美的关键词在于“美”，女子健美的最终目的其实是要让女性拥有健康的美，而不是发达的肌肉。“由于先天原因，大多数女性的雄性激素分泌很少，所以即使想在短时间内增长肌肉也很困难。一般的力量运动不会让女性受到‘肌肉发达’的困扰。女子健美其实是以塑型为主，通过适度的运动来调整身体的脂肪含量和曲线，达到美的效果。”
