巴克利说过，如果姚明想带着火箭队赢球，必须个人拿到30分或更高。这话换到霍华德身上来说同样适用，4月18日，他得了31分，火箭3分险胜掘金队。此前在盐湖城，姚明受伤离场后，霍华德拿了25分也没换来胜利。接下来对森林狼和灰熊时，霍华德的得分均未超过20分。
除了老霍卖力外，火箭的胜利还亏了海耶斯的致命一击。10比4开局的掘金全场一直
领先，比赛还剩19.3秒时，霍华德中投得手，火箭将分差追成1分。又过了不到6秒，海耶斯抢断后大力灌篮成功，火箭84比83反超，这是火箭全场第一次领先，并就此锁定胜局。掘金的坎比此后两次投篮皆未中的。
自从失去联盟里最有力的中锋之后，火箭的日子即使在主场也并不好过。第一场对阵森林狼，火箭实力明显在其之上，然后只交换了一次领先权，火箭就痛失好局。第二场对灰熊，火箭实力低于对手，比赛中只有两次领先，早早注定了失利的局面。
没有章法的火箭队，令防守大师范甘迪每每赛后被媒体问得张口结舌。被“狼”吃掉后，他沙哑着噪子批评球队：“我从来没看见过任何一支NBA球队会在领先18分的时候被对手大翻盘。我们的防守特别特别差，居然让森林狼下半场得了49分。”碰到灰熊队，火箭拙劣的投射热情被对手的三分雨完全浇灭，下半场7次三分出手仅中一球。赛后，范甘迪喃喃自语：“那些球我们本来可以投中的，本来可以投中的……”
战胜西部第三名掘金队之后，范甘迪一扫前两场的萎靡：“我们一直坚持到了最后，这是很少见的。”掘金队球星安东尼最后一节始终未上场，输球后他很扫兴地说：“我没想到他们会赢球，这支队缺了两位全明星球员，我以为我们会赢球的。”乔治·卡尔教练倒是没有对这场比赛过于追究，他担心的是球队已经连续10场比赛每到下半场就开始溃败，这对于马上要开始的季后赛来说实在不是好消息。
