常规赛屈指可数，争夺只限于局部。对于西部诸强来说，如果可以选择，没人愿意与马刺率先遭遇，于是便能理解湖人、国王两者在余下4场的惨烈对比。
两者虽贵为2002年西部决赛的参加者，但如今不得不为西部第7你死我活。就总体形势而言，两支球队同为41胜37负，分别领先西部第9的爵士2.5个胜场、西部第10的黄蜂3.5个胜场，因此季后赛门票基本无忧，余下的惟一任务便是在确保健康的前提下取得上位。
双方如今各余四场比赛。湖人的对手为：勇士、开拓者、太阳和黄蜂，无“背靠背”，且全部为主场，四个挑战者中前两个已彻底无缘季后赛。国王的对手为：太阳、掘金、黄蜂和超音速，其中掘金和黄蜂为“背靠背”，与掘金一役为客场。
一目了然的是，湖人的赛程相对有利，保守估计也应为两胜两负，而国王乐观估计不过两胜两负。双方最终若是战绩持平的话，由于国王与湖人本赛季又战成2比2，那么分赛区和联盟战绩更好的国王将坐上第7位。
比较完客观形势后，还得比对双方对于第7位的饥渴程度。本赛季，湖人对马刺1胜3负，对太阳则是3连败；国王与马刺为1胜2负，对太阳则是2胜1负。由此看来，湖人挑战太阳的难度并不一定亚于马刺。而国王因对太阳风格较为熟悉，更擅于发现对方命门所在，所以更乐意与太阳为敌。此外，科比近日左大腿有伤，“甚至连呼吸都痛”，因而既然选择对手已非理论上那般重要，菲尔·杰克逊恐怕不会让科比过于玩命。
对于观者来说，似乎也更愿意看到马刺VS湖人，太阳VS国王。前者是超级巨星与超级球队间的对决，后者则是攻势篮球的嘉年华，一个洋溢着英雄主义的挑战精神，一个充满着进攻的感官刺激。
