范甘迪教练说“我们不是一支神经很强健的球队”，姚明说科比“给了我们很强的挫败感”。以88比104的悬殊比分败在湖人手下之后，在异常狭窄、色调压抑的客队更衣室里，火箭球员悄然无声地换衣服收拾行李。麦迪穿着霍华德的西服坐在场边看完比赛之后压根儿就没再露面，赛前比划着练了几下球的韦斯利衣冠楚楚地拎着包与守在外面的记者们点了个头，转身就不见了踪影。
套上黄色的POLO线衣，姚明开始接受采访。《休斯敦纪事报》的记者费根第一个发问：“火箭为何又表演了一次大崩溃，为何不紧盯科比？”“我们第三节打得很差，非常差，”小巨人表示，“防守没有问题，跑位及时而且准确，但是科比投中了那些看起来不可能投中的球。在心理上我们很受打击，很沮丧，很强的挫折感，情绪变化立即蔓延到了进攻端。湖人迅猛得分的同时，如果我们能够同样用得分来回击，那么比赛还有得打……后来的比赛只是个时间问题了。”
4月份第一个星期日的比赛，就进攻而言，被视为姚明和科比的对决；在防守上，则成为2001年的状元夸梅·布朗和2002年的状元姚明的比拼。
上半场，姚明比科比多得一分，得了20分。但是科比随后在第三节得了22分，最终压倒小巨人。湖人的奥多姆甚至说，只要科比坚持打完最后4分钟，他一定能得到50分。虽然输了球，但是火箭队的球员并未示弱。作为火箭队里最忠心的“姚蜜”，控卫阿尔斯通说：“我们应该给姚更多的球，他也应该得到50分。”
“禅师”上半场曾两次命令布朗和奥多姆两人包夹姚明，但是此后防守姚明的重任完全落到了号称“水货状元”的布朗身上。姚明赛后说：“他虽然个子与我差不少，但是力量非常大，而且非常沉。在他的防守下，我能得分、命中率也不错，可是每次扛着他出手投篮，我都得费很大力气。他做足了防守的功夫。”
布朗最值得称道的一点是，每节仅犯规一次，因此能够始终保持战斗力。姚明认为这个对手“很聪明，很难被骗进犯规的圈子”。杰克逊教练很满意手下球员在“状元之间的比拼”中没有落下风，他说：“布朗和姚一样，总被各种各样的批评包围着，但是他把这些当成了前进的动力。”在“禅师”眼里，姚明脚趾伤愈后有了脱胎换骨的变化，“他的表现完全配得上状元的称号”。
