两天前，上海乒乓球协会突如其来的一个电话，令56岁的王自强心潮起伏。

　　1971年，王自强是上海

　　人群中，一眼认出科恩

　　办公桌上，几张泛黄的

　　1971年，美国乒乓球代表团，结束了北京之旅，搭乘英产“三叉戟”来沪。早在几天前，上海外办的有关负责人，就找王自强谈过话。

　　“那时，我20岁刚出头，是上海选手代表中最年轻的一位，”王自强回忆道，“当时我很激动。”美国队抵达那天，王自强和他的几位队友直接进虹桥机场的机坪迎接，“我们站着等了很久，但谁都没有感到腿酸。”

　　当美国队队员终于走出机舱，王自强一眼就认出了科恩——当时中美乒乓外交中的关键人物，“只有科恩的打扮最与众不同，他留着一头扎眼的长发，还卷卷的，感觉相当‘另类’。”

　　由于当时严格的外事纪律，再加上本身外语水平一般，王自强并没有与美国队员在语言上有太多交流，只是远远注视着，在科恩身上，王自强的目光，足足驻留了好几秒钟，“科恩无疑是最吸引人眼球的。”

　　场馆内，看台全部坐满

　　虽然事隔35年，回忆起当年比赛的场景，王自强记忆犹新。“当时在江湾体育场，场馆里座无虚席，”众人面前，年轻的王自强很想“露”上一手，但他也时刻牢记着“友谊第一，比赛第二”的纪律。

　　一场球，比3局。最终的比分，王自强现在已经记不清了，“只记得自己出了很多的汗，最主要还是因为紧张。”

　　那天晚上，电视台对友谊赛进行了全程直播，“在那个年代，电视直播的体育比赛并不多。”这也使年轻的王自强血脉贲张，感到兴奋无比。

　　这次经历，在王自强一生中，留下了深刻的印象。“当年我只是一名年轻的运动员，一心只知道打好乒乓球。与美国乒乓球队的交流活动，让我明白了很多：乒乓是一项运动，但又不仅仅是一项竞技体育，它让我看到：一项运动，原来可以超越体育的范畴。”

　　1976年，王自强退役后，还曾带教过两名埃及选手，“一个学生叫拉米，一个叫马拉尔，他们是当时非洲的男、女单打冠军。”与美国乒乓球队交流的经历，使王自强明白：通过小小银球，可以促进国与国的友谊；小小银球，也可以改变世界！

　　报纸上，关注友谊之旅

　　如今，王自强的生活，还是离不开乒乓球：每周，他都要坚持参加一次上海元老乒乓球队的训练，为了保持打比赛的状态，王自强还主动去健身房锻炼。

　　王自强喜欢读报。办公桌上摆满了各类报纸，

　　科恩已经去世的消息，王自强也是去年从报纸上获悉的，他很感慨：“科恩只比我年长一岁。这消息让我震惊，也让我感到万分惋惜。”

　　此次访华的美国乒乓球代表团一行25人，包括了7名1971年首次访华时的老成员，其中6名是仍健在的运动员，还有一人是当年跟团采访的记者。

　　“我是从报上看到这则消息的，对美国乒乓球队的这次友谊之旅，我很关注，”老王的语气充满了兴奋之情，“但没想到，自己这次还有机会与他们重新比赛。”多年的老朋友，终于要见面了，老王满怀期待，又有些担心：“35年了，恐怕彼此谁都认不出谁了吧。”

　　眼前，泛黄的几张老照片，老王一直珍藏着。35年来，他先后搬了3次家，老照片却始终相伴左右，完好无损。“你想想，人的一生，能有几个35年啊。这些照片，就是我的人生财富。”

　　本报记者阎小娴

　　王自强拿出老照片回忆中美“乒乓外交”往事本报记者彭幼龙摄