一个月前，火箭还和国王憋着劲冲击西部前八呢，那个时候，在大家看来，火箭更多地应该想着排名第八的湖人，而没有必要把国王放在眼里。大半个月后，西部冲击季后赛最后两个席位的混沌局面已渐趋明朗。

　　在这个过程中，有两个没想到。一是黄蜂以火箭式的速度下坠。年轻的黄蜂在这种刀刀要见血的残酷拼争中，少了点稳重，最近十场比赛竟然输了九场，还成全了火箭队在西

南赛区五个对手交战13场中的惟一胜绩。二是火箭的伤病问题随着姚明的复出刚有所好转，头号得分手迈蒂又伤了，尽管姚明在全明星赛后“脱胎换骨”，怎奈独木难支，也彻底退出了季后赛门票的争夺。

　　两支老牌劲旅则把握住了命运。阿泰斯特的确给国王带来“化学反应”，不管是进攻还是防守，他的确给国王带来一股强大的力量，也证明自己有资格成为“新国王”。自从阿泰斯特来到萨克拉门托后，国王取得了17胜10负的战绩。在走过起初的磨合后，三月份国王9胜4负，尤其是其中一波五连胜，球队一下子回到了前八行列，与湖人在第七第八的位置上互换过好几次。

　　湖人顶住了很多人预计的后劲不足，科比的得分势头比前一段有所减弱，但是他激发了球队其他人的潜能。奥多姆适时复苏，使湖人在科比状态一般时，也能够取得一些胜利。而因为有科比，保证了湖人在一些关键战役时，有创造奇迹的可能。在本月中旬5场比赛输了4场后，紧接着湖人就打出了一个三连胜，确保了西部第七的位置。

　　再看西部现在的排名，第六灰熊领先湖人4个胜场，第八国王领先身后的黄蜂2个胜场。常规赛还有三周，指望黄蜂反弹，或是爵士大反击已不现实，只要湖人、国王不失常，西部季后赛席位的悬念基本算是破解了。（阎建伟）