就在马刺和小牛“牛马大战”最惨烈的时候，正赶上火箭冲击季后赛的关键时刻。火箭四连败，不幸彻底沦为“牛马大战”的牺牲品。
得西部者得天下，对于小牛和马刺来说，是得西南赛区甚至是得得州者得天下。小牛和马刺的“西部王”争夺战进入三月份达到了白热化，两队在西部交替领先，王者易位往往系于一场比赛。
从3月13日到3月19日，这段时间火箭连续遭遇马刺、网队、小牛和马刺，要在平时，即使健康的迈蒂在阵，面对这样强的对手也不见得有赢球的希望，更何况马刺、小牛为了占据西部第一到了输不起的时候，自然会拿火箭作垫脚石。火箭13日打马刺，后者由于输给湖人已落后小牛半场，急红了眼的马刺拼了老命才赢了火箭七分；火箭16日打小牛，后者由于输给国王，也落后马刺半场，同样输不起，于是火箭只抵抗了前三节，最后以14分大败；火箭19日打马刺，而小牛打奇才胜利在望，马刺同样输不起，即使火箭再怎么努力，也无奈马刺的稳健防守，最后以15分大败。这时候，姚明的个人强势爆发被掩盖在连续输球的叹息声中。
不仅如此，面对西南赛区的四个对手马刺、小牛、灰熊和黄蜂，火箭战绩为0胜12负，竟然没有取得一场胜利。这是火箭输得最惨的地方，同样证明，与同一赛区其他球队相比，火箭毫无优势可言。
进入三月份后，四连败和之前的四连胜相互抵消，火箭与西部第八湖人的差距仍然重新回到4.5场。如果火箭与随后的6个对手的战绩得不到彻底改观的话，将彻底宣告火箭退出争夺季后赛的阵营。（高志明）
