联盟杯愈来愈像“失意者的游戏”
“足球皇帝”贝肯鲍尔很早就为欧洲联盟杯定了性，他把这项赛事称作“失意者的游戏”。与星光熠熠的欧洲冠军联赛相反，联盟杯上的球星越来越少，本赛季八强只有三支来自欧洲五大联赛。但是，作为联盟杯上的常客，意甲和法甲球队竟然全部无缘本赛季八强。
此前六个赛季的联盟杯冠军只有两支来自五大联赛，这里成为“草根”球队表演的舞台，莫斯科中央陆军、波尔图、费耶诺德和加拉塔萨雷在2005年、2003年、2002年和2000年分别称雄。联盟杯成为五大联赛球队的安慰奖或特别奖，利物浦在2001年夺冠，是因为他们多年没品尝过冠军滋味了；实力雄厚的瓦伦西亚在2004年提前两轮夺得西甲冠军，联盟杯促成了“双料冠军”美名。
联盟杯的衰落势头上赛季就很明显。帕尔马在意甲通过附加赛才勉强保级，在联盟杯四强却成为欧洲五大联赛的一根独苗。当联盟杯与联赛发生冲突时，许多五大联赛球队义无反顾地选择联赛。乌迪内斯、皇家贝蒂斯和斯特拉斯堡本赛季在意甲、西甲和法甲分别陷入保级漩涡，他们在联盟杯16进8之时齐刷刷被淘汰。
经济利益是欧洲冠军联赛与联盟杯形成巨大分野的重要原因，参加欧联比赛的经济回报非常丰厚，只要打进小组赛就可以有1000多万欧元的收入，这笔奖金比获得联盟杯冠军还要多得多。实力尚可的罗马、汉堡、里尔和马赛本赛季也在联盟杯16进8时出局，是因为他们在各自联赛有希望争夺下赛季的欧联入场券，但球队班底又不足以应付双线作战，因此只能放弃联盟杯。
欧足联为联盟杯没少费心，1999年决定废弃更加鸡肋的优胜者杯，各国杯赛冠军就可以参加联盟杯了。为了保证联盟杯的观赏性，欧联第三轮资格赛被淘汰的球队以及随后的小组赛第三名可以分阶段到联盟杯插队。可是一旦牵扯到欧联参赛资格争夺或者保级，这些分流来的上赛季中游球队就又对联赛和联盟杯亲疏有别了，里尔、乌迪内斯和皇家贝蒂斯就是很明显的例子。
五大联赛球队本赛季在联盟杯八强中只剩三支球队，欧足联在淘汰赛抽签上素有“猫腻”，为了保证观赏性和促成五大联赛与“草根球队”对抗的局面，本周末在埃因霍温举行的联盟杯1/4决赛抽签上，沙尔克04、塞维利亚和米德尔斯堡应该不会提前相遇。
本报记者刘毅
（日京／编制）
