火箭是一支传统的中锋当家的球队。球队的历史上选入了3名状元秀，全是中锋球员。1983年选入拉尔夫·桑普森、1984年选入“大梦”奥拉朱旺、2003年选入姚明。一直以来，火箭的战术都是以中锋为核心，即使现在有了得分王麦迪，火箭的战术核心依旧是姚明。姚明沿着两名前辈踩出的路前行了四个赛季，如今已到了岔路口。如桑普森一样受伤、转会、退役，还是像“大梦”一样成就一番霸业。
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像桑普森一样坠落？
姚明进入NBA的20年前，火箭幸运地选到了身高2．21米的拉尔夫·桑普森。桑普森不仅身材高大，而且奔跑、投篮具佳，从他大二到大四的三年间，他每年都是全美大学最佳球员。在进入NBA的第一年，桑普森再次创造了新秀赛季每月都当选月最佳新秀的纪录，比姚明相比，他的新秀赛季更加辉煌。但在灭掉湖人闯入总决赛的第二年，桑普森受伤了缺席大半个赛季，火箭季后赛被超音速淘汰，桑普森转投到了勇士队并很快退役。从最有潜力的状元秀到黯然退役，桑普森在NBA的9年可谓大喜大悲，而伤病成了阻碍他发展的罪魁祸首。退役的桑普森官司连连，前日他因为作伪证再次被法庭起诉，很可能遭遇牢狱之灾。
2004年，在场边观战的桑普森与姚明第一次相遇，他曾感慨到，“火箭终于有了一位可以与我平视的巨人。”如今，进入NBA四个赛季的姚明已经遍体鳞伤，腿部手术一次、脚趾手术两次，缠绷带、贴胶布比赛场面也是屡次出现。当重新复出之后，他2米26的巨大躯体仍是“危机四伏”，稍有不慎就有再次受伤的可能。好在现在的医疗技术比桑普森那个时候进步了许多，姚明的职业生涯多了些保险系数。
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像“大梦”一样成就霸业？
奥拉朱旺，全名阿布杜哈齐姆奥拉朱旺。1984年以状元秀身份来到休斯敦，开始了他的寻梦生涯。在获得了无数个人荣誉之后，“大梦”最辉煌的时刻在1994年到来。那一年，他率火箭队一举杀入总决赛。在决定生死的第七场比赛中，他最后一刻将尼克斯后卫斯塔克斯的投篮搧出为休斯敦捧得第一座冠军奖杯。第二年，奥拉朱旺卷土重来。火箭在决赛中以4：0将奥尼尔的魔术降伏。“大梦”在职业生涯的前13年中，他总盖帽3830个列NBA历史首位、抢断2162次（第6位）、得分26946（第7位）、篮板13748个（第11位）。
姚明在进入NBA开始就被看作是“大梦”奥拉朱旺的接班人。的确，他们有太多的相似之处：同样是技术型中锋，同样是火箭队钦点的外籍“状元秀”，甚至拥有同样的“梦幻舞步”，同样都是“球场绅士”。而且，姚明儿时的偶像就是奥拉朱旺，连他注册的网名也曾是“奥拉朱旺”。“大梦”用了10年时间完成了两连冠的霸业，姚明又要用多久呢？姚明的身边拥有麦迪，奥拉朱旺也有过“滑翔机”德雷克斯勒当帮手。但比较一下其他球员，现在的火箭比老火箭就差了很多，外线没有霍里那样稳定的射手，组织后卫的位置上也没有卡塞尔那样的拼命三郎。还有6年时间，我们相信姚明能在技术层面追平甚至赶超“大梦”，但欲成就霸业还需有明帅指点和更有实力的球员帮忙。文／阿龙
