短道速滑全称短跑速度滑冰，最早起源于加拿大，是速度滑冰发展演变的分支。

　　19世纪80年代，加拿大一些速度滑冰的爱好者经常到室内冰球场进行练习，后逐渐在欧美国家广泛开展。1975年国际滑冰联盟成立短跑道速度滑冰技术委员会。1976年首次在美国伊利诺伊州的尚佩思举行国际短道速滑赛。1981年起举办世界短道速滑锦标赛。1992年被列为冬奥会比赛项目。

　　与速度滑冰不同，首先速度滑冰在周长400米的跑道上进行，比短道速滑场地要大得多。在技术上的区别，杨扬曾解释说：“我们是用一个比较概念化的解释，速度滑冰其实就是跟秒表竞争，因为自己滑自己的跑道，就像跟秒表竞争，出来的成绩是最后的结果。短道速滑是人和人之间，有战术、有一些速度，还有体能，最后以名次分结果，两个滑法差不多，其实比赛的方式是完全不同的。”

　　有人说，短道速滑“就是为亚洲人设立的项目”，的确，由于亚洲人身体灵巧，在超越及转弯时比力大身沉的欧美选手灵活得多。韩国队多年来在短道速滑中占据着绝对的优势地位。金东圣、卞千思、安贤洙、崔恩景；中国的杨扬、李佳军、王濛等都是世界比赛中的名将。