NBA或许是个弱肉强食的商业联盟，但每支球队间除了竞争也不乏敬意。这样的敬意至少在过去三个多月里与火箭无缘，当家球星麦格雷迪和姚明的先后缺阵让火箭元气大伤，用该队控卫奥尔斯顿的话来说，没了姚麦组合，对手们实在也没什么理由惧怕火箭。
麦蒂本赛季因背伤缺阵三次，累计达13场，姚明则因脚趾手术错过了21场比赛。除了姚麦二人外，其余火箭球员也伤病不断，就拿奥尔斯顿本人来说，他也曾因右腿骨裂足足
缺阵19场比赛。这样一番折腾下来，赛季开始前还被视为稳保季后赛席位的火箭，竟沦为西部倒数第一的弱旅。
现在麦蒂已经恢复十成功力，姚明的伤也已经好得差不多，火箭到了赢回尊重的时候。就在最近的两场比赛中，姚明和麦蒂都有出色表现，尤其是昨天，这对刚双双入选西部全明星首发阵容的球星联手拿下60分，帮助火箭战胜超音速，这也是姚麦二人本赛季单场联手砍下的最高分。
火箭要重新闯入季后赛席位竞争的队列，还有一段很长的路要走，不过最近的短短连胜势头至少能让更衣室内的沮丧气氛一扫而空。奥尔斯顿说：“遇上那么多伤病是我们的不幸，直到现在人们才知道我们的真正实力，今后我们必须将这种势头保持下去。”
在复出后的三场比赛里，姚明平均每场拿下20分和11.7个篮板球，他的归队不仅让火箭内线实力大增，同时也减轻了外线投手们肩负的压力。姚明表示：“前两场比赛我需要进行些调整，现在我每场比赛的感觉都会更好一点。这场比赛我们的防守是获胜的关键，顽强的防守让我们可以更轻松地得分。”
昨天火箭的三分球为18投6中，从中不难看出姚明为外线队友创造了多少机会。奥尔斯顿在三分线外6次出手无一命中，但他依然可以轻松地说：“姚明的归队让我们重新获得内线统治力，朱万·霍华德过去也做得不错，但对手不会用两个人防守他。姚明可以吸引对方的多人防守，有他在，我和韦斯利就有更多的出手机会。”
这是姚明复出后的第三场比赛，他的体力显然比几天前大有提升，第四节他不但以5投4中的高效率得到8分，还抓下4个篮板球。姚明表示自己非常喜欢在丰田中心打球，他说：“主场作战总会让人满心温暖，而且我又能吃上母亲做的美餐，这些都让我非常放松。”
作者：本报记者 袁汉
