番茄红素是食物中的一种天然色素成分，对人类机体组织衰老、损伤有很强的修复作用，同时对体育锻炼后免疫力下降的运动爱好者有提高机体免疫功能的作用，有助于延缓衰老、运动能力快速获得最大限度的恢复以及预防某些慢性病（心脏病及某些癌症）的发病。
人体的疲劳和衰老主要是由“自由基”引起的。随着生活压力的增大，人体内自由基的含量增高，它会给人体带来一系列的危害：导致细胞破裂、受损或死亡、蛋白质合成能
力下降和对关节发生明显的损害。
但在正常生活环境下，自由基的危害性仅仅表现为慢性，这是因为人体中有一些抗自由基的物质在起缓解作用，其中维生素E是最为突出的抗氧化剂之一，可以大大削弱自由基对身体的损害。然而当体内的这类物质浓度下降，平衡被打破时，就削弱了对自由基损害的防御能力，必须得通过补充天然的抗氧化剂来提高身体对自由基的去毒作用。番茄红素就是这样一种很优秀的抗氧化剂，这种物质被发现具有延缓衰老、减少心血管疾病及预防癌症等多种功能，因而日益受到营养学工作者的重视，成为国际上新近流行的一种营养补剂。其抗氧化作用为维生素E的1000倍。
人们在体育锻炼后通过使用番茄红素，可消除体内自由基，防止组织细胞损伤，并能提高机体免疫力、延缓机体衰老。那么如何才能得到较多的番茄红素以满足需要呢？人体自身不能产生番茄红素，但是它非常容易从饮食中得到。一小部分来源于番石榴、西瓜和柚子，但是膳食中大约85%的番茄红素来自番茄及其制品（如番茄汁、番茄酱）。研究证明源自番茄的番茄红素极易在循环的血液中被吸收。目前，许多医学教授提倡膳食中应富含经过加工的番茄食品，或每天饮用540ml番茄汁，或服用番茄红素胶囊。
