带着七连败的羞辱，带着西征的疲惫，山东金狮男篮在1月7日晚上回到了济南。接下来，现已排名北区倒数第一的山东队，将在1月8日下午主场迎战原来曾长期垫底的河南队。对山东队来说，这是一场再也输不起的比赛。
鲁豫两队最近几轮的对手一样，但相比之下，山东队的发挥远不如河南队出色。特别是在上一轮，主场作战的河南队以一分险胜陕西队，终于将排名垫底的位子甩给了山东队
。
不过，与河南队的这场比赛，仍将是山东队摆脱北区垫底命运的一次机遇。原因之一，河南队极不擅长客场作战，在近两个赛季都没有在客场取得过一场胜利；原因之二，屡战屡败的山东队已经呈现出复苏的迹象，特别是在客场与新疆队的比赛中，山东队尽管输了，可整支队伍的士气和拼劲都已回升，而且在技战术方面也有许多值得称道的地方。这说明，连败并没有摧毁山东队的斗志，反而在一定程度上让队员对自身有了更加清醒的认识。
当然，这只是乐观的一面。另一方面，山东队也还有很多问题亟待解决。其中，最为关键的，依然是队员的心态。现在，各个球队在与山东队交锋的时候都看准了一点：只要防住山东队的外线，就能赢球。而孙杰和王刚都是山东队在外线最具实力的球员，如果他俩还是持续低迷，只靠琼斯一人单打独斗，无疑难成气候。当然，如果山东队的内线依然没有起色，这场比赛同样会很难打。另外，被勒令留在济南进行反思的外籍中锋佛布斯，能否以崭新的面貌出现在与河南队的这场比赛中，不仅关系到这场比赛的胜负，同时也将关系到他个人在CBA的前途，关系到山东队在本赛季的走向。可以说，山东队能不能从噩梦中猛醒，很大程度上还是要看孙杰、王刚和佛布斯这些关键队员的表现。
