魔鬼圣诞来了，又走了。在这期间英超20支球队中表现最好的当然是切尔西，他们四战全胜。但另外一个名字也不能不提，那就是桑德兰，他们在四场比赛中取得了两平两负的佳绩——这可并不是在说反话，要知道他们前16轮的积分也就是四分而已。
上赛季西布罗姆维奇神奇保级，打破了圣诞节后排名垫底的球队铁定降级的宿命，但你不可能去指望奇迹连续发生两次。再看看他们与第19名伯明翰之间的差距：10分。“天
啊，这太令人绝望了。”《卫报》说，“相信他们能保级，不如去相信曼联能拿冠军。”
麦卡锡也已经绝望了，或者按他的说法，这位主教练从来就没有绝望过，因为“英国有那么多支球队，无论结果如何，我们总是前20名，有谁想加入这个俱乐部吗？对不起，你还不够资格。”
这就是麦卡锡的精神胜利法：既然事情不够好，那就尽量把它想象得好一些；既然球队不能赢球，那就尽量想象自己已经赢了球。所以这位爱尔兰人总是面带笑容地出现在公众面前。“我们缺少运气。”在输给富勒姆后，麦卡锡笑呵呵地说，让你弄不清楚他到底是在拿自己寻开心还是在自嘲，“是的，一大堆的运气。”
麦卡锡也会偶尔严肃，那时他会表露出一丝悲伤，一丝无可奈何。“我丝毫不对球队现在的成绩感到吃惊。”他对《卫报》的记者说，“实际上，我什么都做不了，我唯一能做的事情就是和球队一起继续下滑。”这位曾经将基恩开除出国家队的个性教练看起来已经准备好了带这着球队三年来第二次降入英冠联赛。
“你还能怎么样呢？当一切都不可挽回。”麦卡锡已经不再怪罪球员，无论比赛的结果如何。他只要求球员们能做到一点——尽心尽力地去比赛，享受每一个结果，无论胜、平或是负，就像他自己一样。
“参加英超联赛是种荣耀，我想球员们很清楚这一点。坦白地说，剩下的比赛对我们没有什么实际意义，但1月份就实在是放弃太早了。我们总要做点什么，就算是为了其他19支球队。”麦卡锡说，在这个时候，他的笑容是如此地忧伤。
作者：特约记者 谢勤德
