今年的达喀尔世界汽车拉力赛声势之浩大，超过以前的任何一届。光车队就多达508支，吸引了来自40多个国家的1400多名车手参赛。参赛车辆包括汽车、摩托车、卡车，甚至还有四轮越野摩托车，车手们将从葡萄牙的里斯本出发，在15天内经由七个国家，行程9043公里，驶往终点站达喀尔。然而路途的遥远尚不足惧，更让人担心的是此行的艰险。迷路、失踪、绑架，都是极有可能并且曾经发生过的事，因此，达喀尔更是一场不折不扣的危险之旅。
两届冠军彼得汉塞尔就表示，在一路的比赛中，良好的车技并不是致胜因素，最重要的是时刻保持机警。“任何一个小错误都有可能导致车毁人亡。”这位三菱车队的法国车手说道，“你不会在葡萄牙获胜，但却有可能在葡萄牙出局。”
每一年，达喀尔都会选择不同的路线，今年是它第一次从里斯本出发。据业内人士介绍，达喀尔的2006年之旅布满不可知的危险因素，比如地雷、盗匪以及沙尘暴等等。去年仅有一半车手完成了比赛，而前冠军米奥尼和西班牙业余车手佩雷兹却都在半路丢了性命。
为了使比赛更加精彩刺激，主办方决定禁使GPS导航系统，这也大大提高了危险程度。因此，今年的车手会更多地倚赖他们的地图、同车队员的经验以及车队的指示。大众算得上最有夺冠潜力的车队之一，但即使是他们的队员，也常常在比赛中备感困惑。大众车手塞比说：“达喀尔拉力赛是我所参加过的最艰难的比赛，我们常常会几个小时坐在车里，大眼瞪小眼，不知该往哪个方向前进。整个行程，我们不知度过多少个不眠之夜，因为帐篷显然不可能像五星级宾馆那么舒服。”
经验老到车队尚且如此，新车手的不安全感就更强了。西班牙队的卡莫说：“我不敢有一点点的分心，因为大多数时候你是在沙漠或是荒野中行进。不过如果你能够享受其中的乐趣，那些可怕的自然环境也会成为你最好的朋友。”
尽管比赛如此艰辛，但大多数选手仍乐在其中。法国老将弗雷蒂奇的话代表了大多数人的意见：“达喀尔固然艰难，但也非常刺激。过去两年我学到了很多东西，不但懂得如何在行车中观察、聆听，而且知道在什么时候放弃，什么时候进取。步步惊险却安全到达，我想这也许就是最大的成功。”
作者：本报记者 斯维
