凭借在两个主场的出色表现，山东金狮男篮本赛季第一次尝到了连胜的滋味。不过，接下来他们很快就要面对一场严峻的考验。12月21日晚上，山东队将客场挑战实力强劲的八一火箭队。为了备战这场比赛，山东队在12月19日就已进驻浙江宁波。
自从中国篮球实行职业化以来，山东队还从未在客场战胜过八一队。虽说现在的八一队，早已不是当年那支“横扫千军如卷席”的“铁军”，像在本赛季前十三轮的比赛中，
他们就已四次遭遇败绩，而且输给的还是浙江、福建这些在CBA当中并非特别强的队伍，不过，八一队的这四次失利，都是在客场，一旦在他们的主场宁波作战，即使是广东、江苏这样的强队，同样也无可奈何。因此，要想指望现在这支平均年龄才二十出头的山东队，在客场能够击败八一队，一解“十年之痒”，恐怕还不到时候。
对此，山东队主教练巩晓彬是非常清楚的。他表示，尽管山东队在最近几场比赛中表现出色，但这并不意味着山东队就是一支强队了。作为一支年轻的队伍，山东队还有不少需要改进的地方，这几场打得比较顺，并不说明以后也会一直顺下去。而八一队尽管也在这个赛季起用了更多的年轻队员，但在表现的稳定性方面，还是要远远超过山东队的，因为山东的这些队员大多才打了不过一个多赛季，而八一队的年轻队员，却有好几个赛季的联赛经验。
“但是，我们不怕输。作为一支年轻的队伍，我们现阶段的主要任务，就是为自己的尽快成长积累经验，而与八一队这样的强队交锋，无疑是一个难得的锻炼机会。”巩晓彬说，“从这个角度看，这场比赛的结果怎么样，也就不是特别重要。重要的，是我们能够从中学到什么东西。因此，对山东队来说，能不能打好这场比赛，关键要看心态。要放下一切包袱，在向对方虚心学习的同时，打出我们自己的信心、冲劲和战术。这样做的结果，可能还会是一样，但队员的收获肯定会有所不同。”
