从1998年统率国奥队到如今接手沈阳金德，霍顿已经5次来华执教了，拒绝了开普敦的温暖阳光，拒绝了乌兹别克的高薪挽留，霍顿再次回到曾给他留下无限伤痛的中国足坛，内因何在？“很简单，因为我真的喜欢中国的球员！不管是过去那些我熟悉的，还是现在这些年轻的，我喜欢他们，并深爱着这块土地。”霍顿感叹说。
霍顿表示，尽管在乌兹别克国家队执教期间他的执教能力得到了球员、球迷及足协
的肯定，可是他依然不喜欢那里的工作环境，“你知道我喜欢中国的球员，在一支球队一家俱乐部里就像一个家庭一样，而在乌兹别克却不一样，那些球员彼此之间很少有感情交流，那种感觉我并不喜欢。我喜欢中国的这种感觉，我就是喜欢这些球员！当我决定与沈阳金德签约后，孙继海与范志毅第一时间给我打电话祝贺我，他们的电话让我感到回到中国并没有错，而一想到可以见到郑智、肇俊哲、李玮峰……这些球员，我就感到特别的高兴。”有消息称，霍顿此次来华的第一选择目标是中国国家队，而不是地方俱乐部队，对这一段往事，霍顿遗憾表示：“我和中国足协之间关于复返中国国家队的沟通，已经历了六个多月的时间了，每一次杨(一民)都告诉我他们正在努力，可是结果还是无法把费用问题解决。”霍顿终于不能再等待下去，并迅速与金德俱乐部签约，“我不喜欢一直呆在家里无事可做，我喜欢工作的感觉。”
对此前执教中国俱乐部的失败经历，霍顿坦然面对，“我不怕球迷喊下课，那是他们的权利，所以，无论下赛季表现如何，我都不会介意沈阳球迷如何对待我，因为我已经听过足够多的埋怨了。不过，好在我依然可以与球员们在一起，而当有一天这些年轻的球员成熟起来，他们会受到球迷的喜欢，而我也等于获得了球迷的认同。对教练来说只有一件事情比取得冠军更快乐，那就是亲手把年轻人变得成熟出众。你可以看着他们成长，并能和他们一起成长，那种幸福并不是每一个人都可以体验到的。”
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