他的头像在第二节出现在斯台普斯中心的大屏幕上，让一些快要坠入梦乡的湖人球迷把眼睛擦了又擦；当他开始微笑时，18000人齐刷刷站起身来为他鼓掌——甚至连布莱恩特的制胜罚球，也不曾换来如此热烈的掌声。
昨天，奥尼尔在湖人与山猫之战中的突然出现，更像是一个蓄谋已久的恶作剧。这位曾经的湖人中锋只在斯台普斯中心停留了不到20分钟，在接受了自己应得的敬意后，他的
离去就像到来时一样突然。
奥尼尔是随热队到洛杉矶备战与快艇的比赛，住进酒店后他给自己的好友、湖人助理教练布莱恩·肖打了个电话，后者半开玩笑地跟他打赌，问他敢不敢到现场观看湖人的比赛。奥尼尔可不怕这样的赌局，他知道洛杉矶人对自己有爱无恨，于是第二节比赛还剩8分36秒时，身着白衬衫、黑马甲的奥尼尔走向场边的贵宾席。
就连提议打赌的肖也没想到奥尼尔真的会来，直到抵达球馆前半小时，奥尼尔才把自己将到场的消息通知湖人方面。尽管事出仓促，湖人方面倒也准备得甚是周到，奥尼尔还没落座，过去配合他亮相的《超人》主题曲就已响彻全场，向所有球迷宣告他的驾临。
奥尼尔的座位几乎就在菲尔·杰克逊的正对面，他坐在那里看了一会儿比赛，上半场结束后就径自退场，当时湖人以46比48落后于山猫。在过道里，奥尼尔拒绝了采访要求，他开玩笑说：“无可奉告，我只是来陪一个生意场上的朋友看球，希望能多卖几双鞋。”
奥尼尔也不完全是在开玩笑，他身边坐着的史蒂夫·杰克逊是湖人季票持有者，也确实是奥尼尔的球鞋生意伙伴。上半场结束后，肖走到对面跟奥尼尔打招呼，湖人器材主管加西杜纳斯也跟了过去。全场球迷的眼睛都跟着奥尼尔转，以至于没人注意在中场休息时上场接受致敬的“洛杉矶县年度最佳教师”。
下半场开始后好一段时间，许多湖人球迷还在朝奥尼尔坐过的座位张望，他们不知道奥尼尔再也不会回到那里。趁着中场休息的功夫，奥尼尔已经带着保镖悄悄离开球馆，一路上还不忘跟每一个认识的湖人工作人员点头致意——从公关助理到球童。再过20天，奥尼尔将重返斯台普斯中心，那时他的身份将是敌人。
作者：本报记者 袁汉
