11月26日，程菲在墨尔本体操世锦赛上一跳成名，为中国女子体操夺得首个跳马世界冠军，可谁知道，程菲当初因为家庭经济状况不好差点放弃体操。
1995年，程菲在湖北黄石业校开始练体操，启蒙教练叫姚菊英。但程菲天生一双“八字脚”，除了影响形体美观外，还会使力量外分。姚教练做的第一件事就是纠正程菲的“八字脚”，方法一般是绑绷带、踮起脚尖走路、跳步等。姚教练对程菲的要求是：“只要进
体操房后，脚后跟就不要着地。”1996年，姚教练带队员到三峡玩，看见清澈的泉水，姚教练随口说：“这么好的水，洗了脚的话脚尖一定很漂亮，洗了膝盖也一定很美。”别的孩子都没有反应，惟独程菲赶紧跑过去洗，姚教练笑着说：“洗头也一定很聪明。”程菲又把头伸进水里去了，“她一心想练好体操的那副劲头真可爱啊！”
1997年8月，姚菊英亲自把程菲带到武汉体育学院，当时程菲家里经济条件很差，程菲每月将近一千元的费用已超出了程菲父母的收入。程爸爸曾想让程菲放弃，后来还是两位教练舍不得这棵好苗子，决定他们两个轮流资助程菲帮出伙食费，才打消了程爸爸的念头。
程菲是个内向的小孩，平时就喜欢把自己关在房间里看书和看电视，有人打听过程菲的偶像，最后给出的标准答案是“诸葛亮”。这在体操队并不是什么大新闻，因为程菲曾经给好姐们讲过，一个人最重要的不是外表，而是智慧。长时间的团队生活让程菲在接受采访时，还要看看教练的脸色。回答问题，用得最多的词汇是“嗯”和“好像是吧”。国家队管理的很多难题在程菲面前都不是问题，单纯的她对物质的需求奇低，很少穿时髦的衣服，当然也不会沉迷在网络中，教练骂队员，第一个改正的准是程菲。本报记者王智综合报道
