本报记者刘淼报道这几天，金德签约霍顿的消息在中国足坛掀起了不小的波澜，而当人们谈论霍顿的时候，都想到了一位当红球星，那就是郑智。众所周知，郑智在未成名之前，曾经历了一段非常曲折的道路，而在这个过程当中，时任中国国家队和国奥队主教练的霍顿无形中改变了郑智的命运。
在1999年担任国奥队主教练期间，霍顿亲自到当时的国青队中选人，结果，郑智被
他一眼相中，尽管当时的郑智还只能在乙级联赛中踢球，但霍顿却对这个充满灵性和韧劲儿的小队员非常感兴趣，随即将郑智调入国奥队，并让其占据了主力位置。
谈起霍顿，郑智的父亲充满了感激之情，郑父深情的回忆说，“说实话，到现在我和霍顿都应该算是陌生人，但当年他对郑智的帮助确实让我永远也忘不了。那个时候，郑智能进入国奥队真的是令人非常激动，在国奥队，郑智的年龄要比其他队员小3岁，而且他也是惟一一个乙级队的队员，就算这样，霍顿仍非常看好郑智，从这一点来说，霍顿看人确实非常准，而且一旦被他看好，他就会不惜一切的去培养，郑智有一年的时间没打上比赛，霍顿就利用国家队训练的时候把郑智也带上，就是为了能够让郑智保持状态。说句心里话，没有霍顿当年的培养，郑智走到今天不会走得这么顺利。”
对于霍顿的评价，因为儿子而变成了“足球通”的郑父说，“其实我没什么资格评价霍顿，但我认为他确实是一个很有能力的教练，他要是真能来沈阳执教金德队的话，那金德队明年的成绩应该错不了。”
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