曼联在河畔球场惨败后，开始了本赛季的下滑之路。如今球队在欧洲赛场步履维艰，而这场危机的肇始者米德尔斯堡，却在联盟杯节节高升。在刚结束的小组第三场比赛中，米堡客场逼平去年的四强，荷甲的阿尔克马尔队，提前将一个32强的席位收入囊中。
这是麦克拉伦第二次率队出征欧洲赛场。去年的这个时候，他们在小组中被比利亚雷尔2比0击败，但一年后运气完全站在了米堡一边。依靠出色的防守，米堡将0比0的比分保
持到了终场，2胜1平积7分后，米堡也将小组中首个出线名额攥在手中。
“米堡的胜利完全要感谢两个人，中卫里格特和门将琼斯。”《每日镜报》在赛后点出了球队的两大功臣。而《太阳报》的队员评分表上，里格特也得到了最高的9分，并被评为本场最佳。在之前6个主场攻进24球的对手面前，以两人为首的米堡防线堪称完美，让带队至今的范加尔首次空手而归。
“我没有想过今年的联盟杯球队能走多远。但队员们已经证明，我们还能做得更好。比赛很艰难，但重要的是我们过关了。麦克拉伦对提前出线相当欣喜，“当然，我们有些运气，对手应该获得更好的结果。”米堡主帅的确值得暗自庆幸，阿尔克马尔曾由前锋塞克提乌伊利用任意球破门，但主裁却判罚该球越位。
算上这场比赛，米堡仍然保持着在欧洲赛场的“金刚不坏之身”，之前3比0击败蒂尼普罗、1比0拿下草蜢，米堡的球门已经连续三场安然无恙。现在只剩下和利泰克斯的最后一场小组赛，麦克拉伦仍然要求一场胜利，“取胜会给球队莫大信心，因此我们不会因为出线而放弃。”
去年首次进军欧洲，麦克拉伦就曾拿出不错的成绩。虽然球队总是在比赛外惹是生非：去年和捷克俄斯拖拉法的比赛中双方球迷发生互殴，而今年的资格赛更爆出沙维尔服用禁药的丑闻，但麦克拉伦的经验总能帮助米堡摆脱困境。“现在我们是欧洲最有竞争力的球队之一了，”麦克拉伦的话显出了雄心，“所以，今后我们的道路会更加光明。”
作者：金雷
