日本体操的崛起并非昙花一现。早在2003年世锦赛上，日本队的表现就已引起各方关注。在那届比赛中，当时尚藉藉无名的日本选手鹿岛丈博与中国的滕海滨并列鞍马项目第一，为日本队夺得自1984年洛杉矶奥运会以来的第一枚金牌。雅典奥运会上，日本队再次夺得男团金牌，令人刮目相看。本届世锦赛的第一枚金牌又被日本人夺得，相信现在已没有人怀疑日本体操世界一流的实力。
日本体操队曾是上世纪70年代的一支著名强队，从1960年到1976年他们连夺5届奥运团体金牌。不过自洛杉矶奥运会后因出现人才断层而一蹶不振。日本队重新崛起的奥秘其实很简单，他们非常善于向强队学习，尤其是学习巅峰时期的中国和俄罗斯，从而迅速缩短了差距。传统的日本体操严格地说是一种半职业模式，由于缺乏全面系统的培养机制，日本选手无论在基本功还是创新能力上都不够突出。意识到这个问题后，日本体操协会很快作出战略性改革。日本民族的学习能力是举世公认的，从上世纪90年代开始实行的“体操复兴计划”在很多方面都可以发现各个体操强国的痕迹，其中自然也包括中国。
从中国体操身上，日本人学到了后备人才培养体系和“举国体制”。日本人发现，过去那种单打独斗式的训练方式有很大缺陷，于是他们借鉴了中国的举国体制。悉尼奥运会后，日本设立了国立体育科学中心，开始制定系统、全面的人才培训计划，使年轻选手得到更多基础技术的训练，国家队则得到了更多集训和比赛机会。日本体操新一代的领军人物米田功、富田洋之和鹿岛丈博等都是这种新体制的产物。另一方面，大财团的介入也为日本体操崛起提供了极大动力。有了资金保障，日本运动员不再有后顾之忧，同时体育明星日渐成为社会偶像也使得更多年轻人满怀憧憬地投入体操运动中，日本体操从此步入良性发展轨道。
日本体操的崛起和日本足球的成功都不是偶然，拥有雄厚的经济基础固然是原因之一，但更重要的是日本人善于学习、愿意学习的态度。就体操项目而言，也许不能说日本的昨天就是中国的今天，但我们希望日本的今天将是中国的明天。现在到了中国体操放下架子学习的时候了！本报记者肖竹
