对于大众来讲，棒球是一项爱憎分明的运动，了解的人群乐此不疲，不了解的人群视若无睹。
首届亚洲棒球四强赛11月中旬在日本东京举行，记者有幸跟随中国队前往东京，亲历了比赛的全过程。抛开这13场比赛的胜负不论，棒球发达国家对于棒球的痴迷氛围，是一个外来者最为深切的感触。
这次亚洲棒球四强赛在日本引起了广泛的关注，由于是首次创办，开幕式前一天的欢迎晚宴在日本体育电视台做了现场直播，中国棒协作为创办者之一，也成为了晚宴的座上宾。当晚光是到场的摄影记者就有上百名，这样的礼遇在国内是不可想象的。
这次比赛的场地设在东京室内棒球场，由于有着巨大的半球形顶棚，这样的球场往往被形象地称为“巨蛋”。全日本有6个“巨蛋”，而东京这个是最早建成的，能够容纳5万多人。本次比赛凡是有日本千叶水手队参加的比赛，“巨蛋”的上座率都很高，决赛之夜体育场内的座位甚至爆满，5万多球迷齐声呐喊的声势，只有足球世界杯可与之媲美。
棒球是日本的国球，体育馆内经常能看到举家老小前来看球的现象，可以说作为一种文化，棒球已经深深地融入了他们的血液。东京的建筑物和街道与他们的酒店一样，建得密集而有序，从东京“巨蛋”棒球场回宾馆的路上，经常能够看到一所小学校，铁栅栏围成的围墙，里面有一个不大的草场。在采访完比赛乘坐大巴返回的路上，每次都能看到一群十来岁的孩子分成两队，在那片不大的场地里面打少棒比赛。
东京“巨蛋”还有一处胜景，那就是位于体育馆二楼的“野球博物馆”，从1845年棒球传入日本至今，棒球在日本已经有了整整160年的历史，而棒球职业联赛在日本也举办了70多年。“野球博物馆”内陈列着历年来职棒联赛各单项的纪录，包括保持纪录球员的球衣、球棒、手套等物品。其中非常值得关注的是华裔球员王贞治，他的职业生涯868个本垒打的纪录至今无人能打破。
博物馆内还有很多棒球的普及器具，有一种仿真棒球场引起了参观人群的注意，那是一个“野球沙盘”，方形的盘内有棒球场地，垒包和外场的方向标有“安打”、“出局”等字样，据博物馆馆长介绍，他小时候就经常玩这种沙盘，所以很小就对棒球有一定的了解，这也是长大后更深层次了解棒球的基础。
一项运动，如果能从人们的孩提时代开始，就深深地植根在记忆之中，那这项运动想开展不好都难。日本棒球正是如此，同美国棒球一样，这项运动作为一种传统，一种每个人成长过程中不可或缺的要素存在着。
