在上届国奥和俱乐部里，踢边后卫、中后卫、边前卫的曹阳就已经赢得了“多面手”的美誉，国足与塞黑和保加利亚的两场比赛过后，出任后腰、前腰的曹阳成长为“全能战士”。中保之战比赛的第88分钟，朱广沪用蒿俊闵换下了曹阳，用让他单独接受长沙球迷掌声的方式，对曹阳在两场比赛中的兢兢业业做出肯定。
曹阳挤掉李彦与“铁后腰”共同首发不出人意料，但是朱广沪在下半时第29分钟用
李彦换下表现一般的陈涛，把曹阳推到前场的举动令人惊讶不已，毕竟那时候板凳上还坐着中锋谢晖。曹阳自己对此并不感到突然：“其实我在刚踢球的时候就是踢前腰的，朱指导知道。”朱广沪变阵放手一搏的意图非常明显，曹阳在前场的作用也显示出来，几次带球突破对保加利亚队大门形成了很大威胁，并且给前锋李毅制造了一次绝好的射门机会。曹阳认为：“我到前场的机会不多，与队友们配合的默契程度还需要进一步提高。也是我们的运气不太好，有几个机会没抓住。”
从年初的西班牙、爱尔兰拉练是中国队内唯一没有上过场的非门将位置球员，到东亚四强赛上能够跻身主力阵容，再到坐稳主力位置，曹阳的进步是非常显著的，无论是南京还是长沙的球迷，都毫不吝啬地把掌声送给他。曹阳自己则保持着低调：“只能说是初步得到了教练组的认可，今后的路还长。就我自身来说，还需要向大头、铁哥这样的老队员多学习。我一刻也不敢松劲儿。”
