当英格兰球迷在球场内显示出巨大肺活量的时候，里克尔梅滞重的喘息是多么可贵。这个习惯于双手撑着腰踢球的阿根廷前腰如果能在球场上多待5分钟，英阿大战的结局就有可能被改写，至少英格兰队不可能在比赛的最后阶段将整体队型推进到中圈，并且掀起一波又一波的攻势。
赛后，佩克尔曼为用路易斯·冈萨雷斯替换里克尔梅这个决定而忏悔：“必须预计
到在足球场上会有意外发生，争取在今后的比赛中……”这证明了里克尔梅对阿根廷队而言是何等不可或缺。若将英格兰队的成功逆转归之于鲁尼、欧文、贝克汉姆一干悍将的用命，那么阿根廷队里“体内”只有里克尔梅一处激越的脉搏。尽管无论从面部表情还是从处理球的方式来说，里克尔梅欠一些煽动性。“毫无疑问，他梳理着阿根廷队的进攻，他是阿根廷队的心脏起搏器。”《民族报》称，通过英阿大战里克尔梅完全确立了在球队中的“头羊地位”。
本场比赛是一次双重检验：其一，阿根廷队在欧洲大陆作战的生存能力，自1998年世界杯八分之一决赛点球淘汰英格兰队后，阿根廷队几乎没击败过任何一支欧洲一流强队；其二，里克尔梅对高水平比赛的适应能力，赛前舆论界担心球风偏软的他经不起莱德利·金、杰拉德、兰帕德等人的强力阻击。结果，阿根廷不合格，而里克尔梅合格了。
自比赛第五分钟，闪过莱德利·金的射门起，里克尔梅开始了他近80分钟“宗师级”的表演。他对中前场进攻节奏的完美控制，治愈了阿根廷队自贝尔萨时代起染上的“进攻徒具声势，进而自乱阵脚被对手打反击”的顽疾。同时，他中短距离精准的传球也诠释了如今这支阿根廷队进攻的主要内涵。事实上，克雷斯波和阿亚拉的两个进球都由里克尔梅策动。“他的慢节奏成为一种足球的审美方式，如同一件古老的农具犁过了一成不变的球场时间。”《民族报》的评价有抒情过度之嫌，但接近里克尔梅本场的实际表现。而瑞士当地的媒体则通过他追忆起马拉多纳，“即便算不得等量齐观，起码也是达到了最接近于马拉多纳的高度。”
诚然， 在一脸冰霜的里克尔梅身上还找不着球王的神迹。不过就与英格兰这种级别对手交锋时他人难以取代的作用看，里克尔梅与马拉多纳的确具有了些可比性，他们都在与夙敌英格兰队的交锋时成了对手的肘腋之患。当然如是说，还要“感谢英格兰防守球员一贯的绅士式的职业素养”（希尔顿语）。如果1986年英阿大战时布彻像詹蒂莱那样，“欣赏”老马的脚踝胜过欣赏老马的盘球，那么老马连过五人的惊世之举不可能上演。同理，如果特里与卡纳瓦罗一样秉持“球过人不过”的原则，那么切尔西铁卫钢铁般的裤裆也不可能成为里克尔梅传球的路径。
埃里克森称英格兰队惟一的失误是，在比赛中给了这位充满想象力的球员太多思考的空间，“莱德利·金干得其实不错，只是从里克尔梅脚下抢下球比较困难。”遗憾的是，埃里克森的教训没能成为佩克尔曼成功的经验，这个等式之所以不成立，也许就在于终场前5分钟佩克尔曼那次灵光一现的换人。
作者：本报记者 杨健
