麦蒂显然是火箭毫无争议的核心，但当火箭遭遇“魔鬼赛程”时，他却因伤缺阵三周——在未来的这三周里，等待火箭的12个对手中，东西部最强劲的对手恰恰几乎全部到齐。那么，没有了麦蒂，谁来承担起火箭核心的重任？是姚明吗？毫无疑问，对火箭来说，这三周将是一个球队“新核心”生成所必须经过的痛苦历练。
惊 “魔鬼赛程”很恐怖
火箭未来三周共将进行12场比赛，包括8个客场和4个主场。而在这12支球队中，集中了上个赛季进入东、西部半决赛8支球队中的6支：东部的热火、蓝网、步行者和西部的马刺、太阳和小牛。更艰难的是，这6场比赛中有4场是客场比赛。很明显，仅从对手情况分析，我们也许就能深刻体会到在火箭败给黄蜂之后范甘迪的无奈：“没有麦蒂，我们要经历的考验变得更加艰难。”而从赛程上分析，这12场比赛中有4个“背靠背”的连续比赛安排，而且更为恐怖的是这4个“背靠背”没有任何一个是连续的主场比赛，这意味着火箭在24小时的间隙时间里还要抓紧时间赶路。这样的比赛安排对于火箭队来说，无论从生理还是心理上都是极大的考验。
疑 麦蒂缺阵谁“做主”
毫无疑问，没有了麦蒂，只能是姚明。即使是一场赌博，火箭也只能拿姚明来作赌注———姚明必须承担起火箭绝对核心的重任，姚明必须义无反顾的挑起火箭队进攻的大梁。应该说，在麦蒂缺阵的这三周内，姚明肩上所承受的，不仅仅是火箭的战绩和个人数据，他所承受的，是“姚核心”这个说法到底有没有可能实现———对于姚明来说，即使有对手和赛程上的困难，他也找不到借口来回避这个问题：姚明是否能够成为火箭力挽狂澜的领袖？不过，现在火箭所面临的困难，也许正是激发潜能的因素。甚至我们可以这样说：现在对火箭来说是最坏的时候，但对姚明来说却也是最好的时候。这三周也许将是姚明反击质疑，证明自己能够左右比赛胜负的最好机会。
虑 姚明的左膀右臂在哪里
但毕竟比赛往往不是一个人发挥正常就能搞定，火箭显然必须考虑这样一个问题：姚明的帮手在哪里？新赛季首战，老巴里的光头在丰田中心闪闪发亮，其光辉甚至超过了发挥同样不差的姚麦，一度让人们以为火箭不用再对“第三杆枪”的问题发愁，但前日与黄蜂一战所表现出来的杂乱无章，却也让人们明白，火箭其实一直都没有解决这个问题。但现在，麦蒂缺阵、强手如林，姚明可以担起核心的重任，但却不是全部。因此，在未来的这三周里，火箭的“角色球员”能不能有好的发挥，同样将决定已经起飞的火箭的运动轨迹。
首席记者 刘志强
