首回合主场1比1的比分对山东队十分不利，他们只有攻破对方的球门才有机会晋级。对于锋线同样疲软的山东队而言，进球并不是一件容易的事情，中国足球先生郑智领衔的中场成为进球的希望所在。同时，天气炎热、旅途颠簸也成为困扰“中国皇马”的难题。
据央视《体育新闻》报道，昨天中午，经过30多个小时的旅途颠簸，山东队一行疲惫地抵达比赛地沙特吉达。在吉达机场，队长李霄鹏、核心郑智接受了央视记者的采访。在
采访过程中，李霄鹏和郑智都表达了必胜的信心，“我们不会去考虑第一回合的比分，不会去考虑客场作战的困难，我们来到这里就是为了取得胜利。”
尽管在炎热的客场作战，首回合1比1的比分迫使山东队不得不将阵型前压，全力进攻。前锋得分能力欠缺，山东队的中场成为了主要火力攻击点。在李金羽受伤的情况下，郑智的及时复出尤为关键。在与伊蒂哈德队的首回合比赛中，郑智成为了山东队的枢纽人物，他的快速突破与组织能力是山东队进攻的法宝。经过首回合交手后，郑智必然成为沙特人的重点盯防对象。如何摆脱伊蒂哈德对郑智的盯防，不仅仅是郑智个人的问题，也是山东队需要解决的战略性问题。
只需要一个0比0，伊蒂哈德队就将获得出线权。然而，沙特球队却盛气凌人，主教练约尔德内斯库表示：“我们不会追求平局，我们要用一场胜利来回报所有人。”虽然口气颇大，但伊蒂哈德队最近也碰到了麻烦的伤病问题。喀麦隆前锋约布在训练中受伤，与山东队的比赛很有可能上不了场。这对防守压力很大的山东队后防线来说，绝对是一个利好消息。本报记者李晶综合报道
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