因为“雪碧NBA主持人”大赛赢来的机会，于嘉顺理成章地开始介入篮球报道领域。2003年7月31日，他正式应聘为中央电视台体育解说员，从此开始了不同以往的生活状态。
“如果说以前篮球和NBA带给我更多的是性格塑造方面的作用的话，工作以后，它对我改变最大的是让我认识到人性的多变。”于嘉这样总结了他的工作“人都一样，离得越近，你不愿意知道或不愿意看到的事情就越多，篮球也是如此。在我第一次看到有人明目张胆地
打假球的时候，我对自己的职业选择产生了怀疑，也动摇了，我心目中的篮球不是这样的，它没那么多丑恶。”
在于嘉情绪低落的时候，孙正平、徐济成等业界前辈给了他很大帮助。于嘉讲起自己有次给徐老师打电话诉说困惑时的境况：“我在电话里把我的不理解和愤怒讲给了徐老师，他对我说，你应该有信心，所有包括假球在内的丑恶都不是主流，都是暂时的。你该坚信，随着篮球市场的发展和各种规章制度的完善以及球员素质的提高，我们能等到还篮球本来面目的那一天。”后来的一些事情就证明徐济成所言不虚，还是在宁波，2003年CBA总决赛期间，于嘉被一个特别的球迷感动了。那个球迷叫乐一迪，是个先天小儿麻痹的孩子，他的身体很畸形，但非常喜欢篮球，尤其喜欢八一队，他能清楚地记得八一队所有队员的名字和号码，甚至连早已退役的王非的号码都可以脱口而出。因为行动不便，虽然八一的主场设在宁波，但小乐从来没有机会去现场观看心目中英雄的激情挥洒。
于嘉注意并和小乐交谈之后，被他的乐观和执着深深触动，就找到八一队主教练阿的江，请求他能创造一个机会让小乐来现场看球。结果，八一和广东的那场总决赛期间，球场上有一幕感动了无数电视观众的心：先天残疾的乐一迪坐在阿的江身旁看完了梦寐以求的整场比赛。
比赛结束后，小乐给于嘉打来电话：谢谢叔叔让我看了平生第一场真正的比赛，你是个好人。见识过很多大场面的于嘉也是个容易被感动的人，他说：那天是我从事篮球报道以来最高兴的一天，真的，从来没那么高兴过。（来源：北京青年报：）
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