告别了最初的懵懂与稚嫩，2005年环青海湖国际公路自行车赛迎来了4岁的生日。相较前三年的赛事规模，今年的环湖赛不论从赛事级别还是从赛事特点等方面，都显现出较为成熟的一面。国家体育总局自行车击剑运动管理中心副主任田俊荣在今天举行的新闻通气会上表示：今年的环湖赛在前三届的基础上有了一个很大的提升，赛事级别的提高和赛段难度的加大是本届比赛最为突出的两个特点。
本届环湖赛经国际自行车联盟（UCI）批准，已升级为亚洲顶级赛事，与马来西亚所举办的环兰科威赛并称为亚洲级别最高、规模最大的两大国际公路自行车赛事。据田俊荣介绍，首届环湖赛的赛事级别仅为2.5级，第三届升为2.3级，而今年所升级为亚洲顶级赛事，则相当于2.1级．四年间三级跳，标志着这项比赛在职业赛道路上的水平在逐年递增。
田俊荣表示：“赛事级别增加了，相应的，今年各支队伍的级别水平较往年也有了很大的提高。”由于是亚洲顶级赛事，依据UCI相关条款规定，不得有地方队参与，因此，在本届参赛的20支队伍中，并没有发现有如去年青海队等省队的身影。据田俊荣介绍，在这20支参赛队伍中，UCI职业队7支、UCI洲际职业队8支、国家队5支，其中，部分参赛队员曾参加过环法的比赛，比赛的激烈程度定将大为增加。
本届环湖赛不仅在赛事级别上有了一个大的飞跃，在赛程的安排上更可谓是独具匠心。田俊荣介绍道：“在所有9个赛段的设计上，我们都力争突出当地特色，而在此基础上，我们也相应的加大了各赛段的长度和难度，这也是本届环湖赛的另一大特点。”
据田俊荣介绍，本届环湖赛全长已从2002年第一届的769公里增至1386公里，平均赛段长度154公里，而第五赛段从西海镇到贵德的长度更是达到202公里，这个数字不仅堪称本届赛段之最，也足以笑傲以往任何一届的比赛。如果说漫长的赛程对选手们来说只是一道难题，那么爬坡难度的增加则成为选手们最大的挑战。在九天的比赛中，选手们将翻越5座平均海拔超过3500米的高山，其中，第五、第六、第八赛段的坡度更是达到25度，这对于选手的体力是一个很大考验。
作者：李 婷
（来源：中国体育报）
