数字直接反映了皇马在美国的人气效应：皇马与墨西哥瓜达拉哈拉队的比赛在芝加哥的战士球场进行，但在比赛前24小时，能容纳6.5万人的球场就只剩下了1万来张球票可售；球票的价格并不便宜，售价在35到105欧元之间；皇马新球衣周三在美国全面上市，结果芝加哥的一家体育用品商店在短短的50分钟内，就销售了300件皇马球衣；昨天，皇马的训练吸引了3000名美国球迷到场观看，有标语牌甚至将贝克汉姆与乔丹相比。
芝加哥棒球队幼兽队的主场威灵利球场，皇马的三位队长劳尔、古蒂和卡洛斯在赛前亮相，《阿斯报》称他们似乎从足球明星转变成了棒球明星。巧合的是，卡洛斯还在这里遇到了自己的“粉丝”：幼兽队的巨星、委内瑞拉球员萨姆布拉诺。萨姆布拉诺一边欢迎皇马球员，一边表达了对卡洛斯的崇拜之情，他告诉巴西“金左脚”，他有一件印有卡洛斯名字的皇马球衣，另外，他还到现场观看过皇马对波尔图的比赛。
皇马三位队长送给萨姆布拉诺一件劳尔的7号球衣，而萨姆布拉诺则回赠了芝加哥棒球队幼兽队球衣以及棒球帽。待三位球员都穿上行头之后，萨姆布拉诺给他们详细解释了棒球的基础知识以及比赛规则，中间委内瑞拉人不断开着玩笑，而现场的记者也纷纷拍照，为皇马球员留下难忘瞬间。劳尔投球的照片上了很多美国报纸的头条。威灵利球场是美国棒球球场中第二古老的，距今已有91年的历史，皇马球员好奇而又认真地参观了球场的更衣室。
在稍后进行的幼兽队对匹兹堡海盗队的比赛之前，皇马队长劳尔成为开球嘉宾，同时得到了全场棒球球迷的热烈掌声。埃菲社描述说：“劳尔抬起左腿用力一投，萨姆布拉诺不得不跳起才抓到球。虽然劳尔投球的质量不高，但皇马队长对这种特殊的体验却非常满意，表示会永远记得这样的场面。”劳尔说：“棒球和足球一样，都是一项让人热血沸腾的运动，都有成千上万的球迷。”而萨姆布拉诺也开玩笑说：“我以为凭借我的名气到西班牙看球不用支付任何门票，谁知道这并没有什么用，看皇马的比赛我还是乖乖付了钱。”
皇马球员在美国一直保持“壮志凌云”的态度，劳尔说：“我们希望新赛季球迷又能从皇马的比赛中享受到乐趣，皇马将重夺西甲冠军，明年我们再来美国的时候，将会以冠军的身份来。这次我们将给球迷送去乐观的消息，因为皇马已经连尝了两年的痛苦，前两个赛季的噩梦不会再重复了。”贝克汉姆说：“我们有能力让这些在远方长年不懈支持我们的球迷感到幸福。美国在足球方面正在不断取得进步，而我们也想带给这里的球迷更多好看的足球比赛，让他们更热爱这项运动。我们是皇马，任何时候球迷对我们的最高要求，那就是赢球，这个赛季决不能再无法夺冠了。”
作者
：特约记者 沈庆丰（来源：东方体育日报）
