新华网北京7月16日电 题：风靡于泰国的群众运动——泰拳
德国《每日镜报》文章称，泰拳在泰国是群众运动，它是全世界最激烈、最吸引人的竞技体育项目之一。温文尔雅的泰国人在公共场合很少大声喧哗，可观看泰拳比赛时他们常常忘乎所以。对这个佛教国家来说，这或许也是一种调剂。
泰拳比赛分5局进行，每局3分钟。用整局时间试探对手——就像拳击比赛中常见的那样——在泰拳比赛中是见不到的。受欢迎的是进攻，每位选手都希望迅速展示自己的实力。通常只有3个人的小乐队会吹笛子敲鼓为比赛伴奏，调动观众和选手的情绪：乐师通过音乐节奏控制比赛的节奏，一局即将结束时，他们往往加快拍子。
职业泰拳选手在首都曼谷比赛，那里有泰国最现代化的竞技场。泰拳迷为东南亚的现代角斗士们欢呼雀跃，而对这些角斗士来说，痛楚和伤口是家常便饭。在泰拳比赛中选手可以用拳、脚、膝、肘攻击对手身体除下身外的各个部位，因此伤痛是比赛的必然结果。选手在踢腿时往往用猛力，以至于击中对手后自己也会摔倒在地。尽管比赛禁止咬人和用头撞击对手，但职业选手被允许用拳头砸对手的头颅或用膝盖撞击对手的脸。
因为泰拳比赛有这种运用膝、肘的搏击技巧，所以它在泰国以外的地方被视为残忍的体育项目。泰拳与泰国的历史有着渊源，它是由古代士兵的格斗技巧演变而来的。
2000多年来，泰王国不得不抵御邻国的侵略。由于缺乏可靠的武器，泰国人摸索出了一套在近身格斗中非常有杀伤力的格斗技巧。泰拳成为泰国的国术已有450年之久。从前学校将泰拳传授给学生作为入伍前的军事训练，但当时泰拳比赛没有重量级之分，也没有时间上和局数的限制。比赛是不采取任何保护措施的生死较量。直到1929年泰拳才终于有了规则：选手要戴上拳击手套，穿上护裆，比赛按重量级划分。
出色的泰拳选手在家乡就像足球明星在欧洲一样备受人们爱戴。对约6100万的泰国人中的许多人来说，泰拳是他们改变社会地位的唯一出路。因此，尤其是农村地区的贫困父母会送七八岁的儿子去学泰拳，希望他们有朝一日能养活家人。在泰国有儿童参加的泰拳比赛，优秀者很小就能靠比赛挣钱。
大多数泰拳选手刚到25岁就会结束自己的运动生涯。成功的选手在这个年龄不必再为生计担忧，他们挣够了靠伤痛换来的钱。这些职业运动员已经进行了近20年每天8小时的训练，必须日夜在赛场上度过自己的运动生涯。他们的身体承受过很多次拳打脚踢。
