看看现在年轻人热衷的健身项目吧。瑜伽，古印度的；跆拳道，朝鲜半岛的；柔术，巴西的；越野行走，芬兰的……仿佛不是外国的不足以燃起练习的兴趣。然而据美联社报道，被大多中国人所忽视的传统的健身方法——由鹅卵石铺成的小径，更有利于你的健康，并能降低你的血压。
美联社的报道依据的是一项最新的研究成果：60岁以上的人每天在圆滑的鹅卵石小
径上行走半个小时，连续行走4个月后，他们的高血压会显著降低，而且他们的身体平衡能力和协调性也都有明显提高。
对于这样的鹅卵石路，我们早已习以为常了，然而美国俄勒冈研究所的行为研究人员在看到中国人在传统的石子路上来来回回地锻炼和行走后，感到颇为有趣，并对鹅卵石的健康作用进行了调查研究。研究结果让费舍尔和他的同事感到惊讶，他们原先估计会看到在鹅卵石路上锻炼会对健康有一些很一般的改善，可是在为期16周的研究中，他们发现志愿者的血压也下降了。位于波特兰的俄勒冈卫生科学大学的首席高血压研究专家大卫·埃利森博士说：“研究结果非常令人振奋，如果他们在鹅卵石路面上锻炼两年减掉10磅肉的话，我一点也不惊讶。赶紧去锻炼吧，真的会发生戏剧性的效果。”
百人模拟实验受益研究人员还进行了模拟实验，他们在一块特别设计的6英尺长、1.5英尺宽的垫子上安上模拟的圆形鹅卵石，一些接受测试的志愿人员赤脚在上面来回走，另一些人穿着袜子。他们与另一个不在垫子上行走的可控小组进行对比，这个可控小组的志愿人员每天仅仅走一小时，每周三次。几乎所有108名志愿者都表示，锻炼之后他们感觉更好，但一半人，也就是那些在鹅卵石上散步的人在平衡能力、身体的灵活性以及血压方面有了明显改善。
俄勒冈卫生科学大学神经生理学家法伊·霍拉克表示，这次研究为下列观点提供了证据：保持身体的灵活性和平衡能力可以推迟或预防人体老化。他说：“这种健身法具有提高身体平衡的效果，对此我一点都不觉得奇怪。有大量证据显示，不管你是谁，如果你敢于挑战，你的平衡能力就会提高。”
平衡系统和人的老化之间存在着怎样的关联呢？这是因为人体保持平衡依赖两种复杂的方法，一个是在内耳的前庭系统，一个是联系皮肤与骨肉的体觉系统。一般情况下，人体70%的平衡控制依靠体觉系统，30%依靠前庭系统。可是，当路面不平或不稳定时，身体就会变成依靠前庭系统，这时，人体大约70%的平衡控制依靠前庭系统。霍拉克说：“这种健身法对老年人非常有益，因为我们随着年龄的增大，前庭系统的感受器会损失，但经常在不平坦或不稳定的路面行走，你实际上是在主动使用前庭系统，它的功能可能因此得到改善。”
内耳的前庭系统对我们来说犹如一个神秘地带，看不见也够不着。但是如果你愿意接受这个研究结果，对它的锻炼和强健其实可以变得很经济、很简单。
作者：南山
（来源：中国体育报）
