所有人都知道，火箭总经理卡罗尔·道森一直在为姚明和麦蒂寻找帮手，几天前，他从选秀大会上挑来了“菜鸟”赫德。接下来，休斯敦要上演的将是“道森时间”。在未来的几个月时间里，道森将做出决定——谁最终会来休斯敦。不过，道森显然不太着急，虽然火箭的资金空额少得可怜，但他有自己的本钱——姚明和麦蒂。并不是所有人都把钱看得那么重要，年轻的“姚麦”组合已被越来越多的人看作火箭夺取总冠军的法宝，于是，相当多的球员为了实现总冠军的梦想主动向火箭“示爱”。其中，安东尼·沃克、马绍尔、斯威夫特和
西蒙斯这4名前锋球员最引人关注。
从7月1日开始，NBA各队和自由球员之间可以公开谈论各自的选择和进行讨价还价。不少自由球员已经迫不及待地表示了想和姚明和麦蒂联手，一起争夺总冠军的意愿。其中最有名气的当属凯尔特人大前锋安东尼·沃克、猛龙大前锋马绍尔、灰熊大前锋斯威夫特和快船小前锋博比·西蒙斯了，这几位今夏恢复自由身的球员的经纪人在7月1日凌晨便通知火箭，他们和球员本人都计划于下周拜访休斯敦，商讨加盟火箭队的可能性。
这样的情形让火箭队管理层又喜又忧，喜的是球队可以吸引到好球员，忧的是球队能够开出的价钱并不吸引人。除非进行先签后换交易，否则火箭今年夏天在自由球员市场上只能利用中产阶级条款签自由球员，只能提供第一年大约500万美元的合同，这样的价钱显然没有多少吸引力。
不过火箭并非没有一点希望，从以上几位球员的态度看，他们也了解火箭的情况，但他们依然愿意把火箭作为自己的考虑对象，毕竟和姚明、麦蒂联手冲击总冠军是一个令人难以拒绝的诱惑。
“对一些球员来说，火箭是一个相当诱人的选择。”马绍尔和斯威夫特的经纪人米勒表示，“任何时候一支球队如果有希望争夺总冠军，自由球员就会把这一点作为考虑因素，而愿意接受经济上的小损失。”
火箭目前最急需的便是打法强悍、拥有篮板能力、又能在中远距离投篮的大前锋，从过去的表现上看，以上几位大前锋都基本符合火箭的要求。不过，道森比谁都清楚，虽然他们都表示不在乎火箭开出的价钱，但区区500万美元的中产阶级条款根本不足以让他在自由球员市场上有所作为。所以，火箭现在的头号目标不是买人，而是卖人。
火箭现在签约的11名球员2005～06赛季的工资累计是6300万美元，而4位派不上多大用场的球员就占了三分之一——霍华德、威瑟斯庞、贝克和诺里斯这4位“大爷”总共占去了2002万美元的工资额。4人中，最有可能被火箭清洗的就是威瑟斯庞。
作为霍华德的替补，威瑟斯庞上赛季只打了40场球，而他下个赛季的工资达到635万美元，是火箭替补阵容中工资最高的球员。威瑟斯庞在季后赛中彻底被范甘迪冷冻，可见他已经完全失去了自己的位置。据悉，霍华德的身体已基本恢复，如果NBA最终通过球队可以提前与一名球员解约而减少奢侈税的新规定，那么火箭第一个就要拿威瑟斯庞“开刀”。贝克和诺里斯在火箭的作用都是可有可无，火箭也很有可能将两人“打包”交换。
可以肯定的是，道森的这个夏天将会是无比繁忙的，因为目前被火箭盯上的那些个球员，无一不是“香饽饽”。无论马绍尔、斯威夫特还是沃克，都是至少被三家球队瞄上的“猎物”。道森不管想要得到谁，看来都得费上一番工夫。但不管怎样，道森的“动作”下周应该就会有一个结果。易连
