新华社武汉6月17日电（记者熊金超）一场名为“欢腾长江、激荡武汉”的大型迎宾音乐会17日在汉口江滩隆重举行，拉开了2005年中国武汉国际抢渡长江挑战赛的序幕。
18日下午，顺利通过了资格赛的96名中外游泳健儿将分成三组，在这里竞渡长江；1000多名游泳爱好者将分成11个方阵，展开长江漂流活动。
据2005年中国武汉国际抢渡长江挑战赛组委会介绍，本次比赛将沿汉阳桥头堡至武昌迎宾广场线路进行，全长2500米。有来自德国、俄罗斯、马来西亚、印尼、韩国、蒙古和中国台北、中国澳门等国家和地区的143名选手报名，但只有96人通过了“7分钟游完400米”的资格赛。正式参加抢渡赛的选手中，男选手60名，女选手36名，其中包括德国、俄罗斯、加拿大等国家和地区的16名选手。选手中年龄最大的49岁，最小的只有9岁。
据了解，武汉横渡长江活动历史悠久，可追溯到千年以前，到上世纪初渐具规模，新中国成立前，数百人参加的渡江活动曾多次举办。1934年张学良将军为鼓舞民众士气，曾为渡江成功将士奖授“力挽狂澜”银盾，被视作近代渡江的倡导和先行。建国后，喜好游泳的毛泽东主席为武汉市的横渡长江活动翻开了新的一页。在1956年至1966年的10年间，毛泽东先后17次在武汉畅游长江，并写下了著名的词《水调歌头·游泳》。武汉首届横渡长江活动正是在他的大力倡导下于1956年举行的，至今这一活动已成功举办了33届。
目前，这一活动已从一个一般意义上的纪念活动，演变为一项包括体育、文化和经济在内的综合性活动，吸引了来自海内外数以万计的参与者。
