“亚洲冠军来到这里的目的绝非是要为世界冠军（巴西）和欧洲冠军（希腊）做陪衬，能够实现目标的最大依靠是中田英寿，他是与众不同的球员。”日本队还没有抵达德国，《图片报》就开始了烘托。在他们看来，首战对手墨西哥人很难抵挡日本人的凌厉进攻。
作为亚洲“老大”的日本是联合会杯常客，2004年夏天击败中国队蝉联亚洲杯后，他们有幸再次跻身列强盛宴，而在此前，日本队已于1995、2001和2003年三次参加联合会杯。
尽管带着一身疲惫，日本队抵达法兰克福后还是开始了大运动量备战。巴西人济科对这位加勒比海“近邻”可谓知根知底，当他还是球员时就同墨西哥有过多次交手，熟知对方风格的济科对此战做足准备，在训练场中济科重点演练了球队的边路进攻，并制定了3套有针对性的边路进攻套路。接受《体育日本》采访时，济科称墨西哥中路防守稳健，对付他们的最好办法就是从边路打开局面。有着“白贝利”之称的济科打算超越前任特鲁西埃2001年创造的辉煌，日本在那次联合会杯上打进最后决赛，只是被实力强大的法国阻挡夺冠步伐。“这一次来到德国应该做得比以前更好，我们来到这里就是为了取得最后胜利。”54岁的日本队主教练济科微笑着宣称。
墨西哥队也已抵达法兰克福，目前这支墨西哥队在阿斯佩、赫尔南德斯等老一代球员退出后，缺乏真正的明星人物。该队选拔上基本以国内球员为主，不过这并不是主教练拉沃尔佩面临的最大难题，由于墨西哥著名球星胡戈·桑切斯在竞逐国家队主教练时输给了拉沃尔佩，而桑切斯在墨西哥国内的名望，使得不少人都反对拉沃尔佩。想通过本次杯赛证明自己的拉沃尔佩声称，他并不把日本队放在眼里，同组的巴西才是最强大对手。
作者
：贾实（来源：东方体育日报）
