龙舟文化沉淀深厚，龙舟运动历史悠久，与中国的传统端午节有着密切的联系。古文献中最早有龙舟记载的是公元前318一296年，相当于战国中期。关于龙舟竞渡的起源，传说纷坛，流传最广的是源于纪念楚国爱国诗人屈原。公元前278年农历五月初五，爱国诗人屈原因政治主张不被采纳，反遭小人诬陷，含恨抱石自沉汨罗江。楚人怜之，纷纷驾船争逐江上相救。以后这种说法越来越多，为各种传说中影响最大者。
在屈原未跳汨罗江之前，我国各地就有龙舟竞渡的运动，但不在端午节举行。《旧唐书·杜亚传》载：“江南风俗，春中有竞渡之戏，方舟前进，以急趋疾进者为胜。”后来为了纪念屈原，竞渡的风俗集中到端午节。随着历史推移，龙舟竞渡逐渐从民间地方习俗演变成具有官方色彩的专业竞技活动，形成有章法、有规范的龙舟体育文化，并蔓延到世界很多国家和地区，在浩瀚的世界体育大观园中占有一席地位。南宋时，广东已有民间的大型龙舟竞渡，明清时，广东官方和民间的端午节赛龙舟活动更为普遍。解放后，省内各地每年都定期或不定期地举办龙舟赛事，水平不断提高。
龙舟分“专职龙舟”和“业余龙舟”两大类。“专职龙舟”只作竞渡，不作它用。“业余龙舟”则是以生产用船临时改装而成，用后又恢复为生产用船。而专职龙舟又分为专用龙舟、简便龙舟、游龙、造型龙舟等。各种龙舟的构造大致相同：船体（包括桨梢或橹）、龙头、龙尾、各种装饰物和锣鼓。不过龙头、龙尾和各种装饰物品在训练的时候是很少见的，无论专职龙舟或是业余龙舟，龙头都是竞渡前才装上船头的。
作者：曲晓阳
（来源：中国体育报）
