夜幕中，风景如画的沃克河畔餐厅里，烛光点点。65岁的拉里·布朗，与56岁的波波维奇，就这样面对面坐着，相视而笑。24小时过后，他俩各自执教的活塞队与马刺队，就将在SBC体育中心兵刃相见，展开NBA总决赛的第一场决战……
“没有拉里的帮助，我很难想象自己可以率队进军总决赛”，在过去6年内虽然两次获得总冠军奖杯，但波波维奇的话，却句句出自肺腑。
布朗却笑而不语，举起了酒杯，“不管结局如何，我想总决赛赛场上的拼杀，永远不会改变我们之间的友谊……”毕竟，那是一段延绵了20多年的友情。
朋友
或许旁人很难想象，一年365天，这对要好的朋友，几乎每天都要互通电话，聊聊篮球，叙叙家常。
“就连我们的妻子和孩子，也都成了非常好的朋友。”布朗透露。每年的休假期间，两个家庭常常会相聚在一起，共享假期的快乐与疯狂。当初，布朗与妻子谢莉喜结连理时，正是选中了波波维奇作为自己的伴郎！
不过好友归好友，事业归事业。当年，在NBA已享有名气的布朗却铁面无私，亲手“炒”过好朋友的“鱿鱼”。那时，波波维奇还在美国空军学院执教，后来他想到NBA的掘金者队谋求一份助理教练的工作，不过最终还是被布朗裁掉了。说起当初的那件事，波波维奇至今“耿耿于怀”：“在我看来，拉里确实是个不错的朋友，但绝对不是一个好‘伯乐’。即便是天才，到了他那里，或许都会被埋没……”
当然，这只是波波维奇的一句玩笑话。说起自己的NBA执教生涯，他认为自己从经验丰富的老布朗那里，学到了不少宝贵的东西，“可以说，没有他，我今天就不可能频频率队出现在NBA总决赛里。”
师徒
波波维奇从不掩饰自己对布朗的崇拜，他甚至在公开场合称布朗是自己的“老师”。
20多年前，当布朗去堪萨斯大学带队时，他想到了波波维奇，并邀请他担任自己的助手。从此，两人开始了一段很长的合作。再到后来，等到布朗重新返回NBA，他也将波波维奇看作是自己的“左膀右臂”。“应该说，我们两人的配合十分默契。”布朗说。
等到1988年，布朗成为马刺队的主教练，他也将波波维奇扶为球队的助理教练。1997年，波波维奇成为了马刺主帅，也为日后该队的飞黄腾达，奠定下基础。
然而，直到现在，布朗一直不肯承认波波维奇是自己的“学生”，“我们一直是很好的合作者，但我确实没有料想到，日后这位老兄会有如此辉煌的战绩，应该说，那完全是他自己的才能所致。”1999年、2003年，波波维奇率领的马刺，两夺NBA总冠军，并成为了NBA西部发挥最稳定的一支超强球队。而布朗率领活塞在去年总决赛上击败湖人，捧得了总冠军奖杯。
如果光以成绩论英雄，或许波波维奇的战绩，并不亚于布朗。所以，布朗在评价马刺时，他出言十分谨慎，“现在可以说马刺是全联盟最出色的球队，与这样的强队交手，总让我感到很兴奋，因为那样才能真正检验自己的队伍。”
对手
朋友也好，师徒也罢。然而当布朗与波波维奇，站上总决赛赛场，温情就将被残酷的竞争所替代。在NBA赛场上，他们彼此的角色，只剩下一个：对手。
“那确实是一种十分奇怪的感觉，”波波维奇坦言，“我们追求的，是同一个东西(总冠军奖杯)，而且我们都清楚对方会采用什么样的战术进行攻和防……这种感受，有时甚至会把人逼‘疯’。”
“在活塞队中，我与波波维奇的交情，早已不是什么秘密，”布朗笑着说，“但相信我，到了总决赛赛场上，这些队员可不会顾及我朋友的情面……”
在波波维奇看来，马刺与活塞恰似NBA中的两支“双胞胎”球队，“我们对彼此的打法、战术都心知肚明，所以我相信这一次的总决赛将是一场恶战，关键还是要看队员如何更好地完成教练布置的战术，如何更好地去临场发挥。”
去年，在雅典奥运会赛场上，担任美国队主教练和助理教练的布朗与波波维奇亲密无间，并肩相坐。而如今踏上NBA总决赛赛场，一对老朋友，却只能各怀心事，遥遥相望。在这里，他们注定了只能成为对手，并想方设法去将对方击垮……
这是一对惺惺相惜的篮球怪才，对他们来说，相逢决赛也是诠释友情的一种方式。(新民晚报 阎小娴)
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