作为中国国球的乒乓在日本土地上又是如何一番景象？强烈的好奇促使记者深入地去探询答案。
在本届世乒赛上，水谷隼结束了“东方快车”庄智渊的单打旅程，把36岁的瑞典老将卡尔松扫地出门；平野早矢香连闯欧洲球员的关卡，福原爱也在这里展现了自己的风采。第48届世乒赛上，日本乒乓球虽不复上世纪五六十年代的辉煌，小将、新人的涌现却如细水长
流。
“中国是乒乓球水平最高的国家，日本则是平均乒乓人口最多的国家！”介绍起日本乒乓球，国际乒联副主席木村兴治首先自豪于日本人对乒乓球的热爱。“在日本，几乎每天都有乒乓球比赛，乒乓人口有150万之多。此前都说瑞典的乒乓球普及率最高，其实他们全国打球的人也就8万。”说起这些数字比较，木村两眼放光。
乒乓球在日本有深厚的群众基础不假，但是虽然金字塔塔基十分牢固，塔尖却并没有高耸。在日本打球的前世界冠军韦晴光说：“日本国内的乒乓球赛全部都是业余性质的，从全日本大赛到乒乓球联赛，日本也没有真正意义上的乒乓球俱乐部，联赛都是以公司、企业的名义组队参加，许多乒乓运动员平时是公司里的员工，业余时间才是乒乓球主力或教练。全日本真正宣布自己为职业乒乓球运动员的只有福原爱、松下浩二和鬼头明3人。”
但是日本乒乓联赛麻雀虽小，五脏俱全，扎根日本多年的韦晴光对此很佩服：“别看日本没有严格的国家队制度，其实公司里的赛、练机制非常严格，水平比较高。”
此外，学校教育也是乒乓球能够在日本如此普及的一大助推器。在日本，中学阶段，每名日本学生都被要求至少参加一个运动队，很多人对乒乓球的挚爱就是从那时培养起来的，即使参加工作后，他们仍以乒乓球运动作为健身之道。文／本报记者关尹本报实习生程绩
