新华网上海5月5日电新华社记者杨金志 朱峰
在前世界冠军张德英开设的乒乓球馆里，年近60岁的刘可先生拿起拍子就打了3个小时。他的两位搭档分别是30年前在南京军区队打球的林芝亚女士和公务员严祖强先生。他们“以球会友”有20年了。这个球友圈子有二十多人，隔一、两天就相约打球，每周总要打个两、三场。刘可还参加了上海市老年乒乓球协会，每年出去打几场全国比赛，作为主力获得
过全国亚军。
不远处的几张台子上，一些二三十岁的年轻人正在酣战，挥汗如雨。刘可却一眼看出来他们是“菜鸟”：“握拍和跑动的姿势都不对。”刘可还断言，他们以前肯定不经常打球，今后也不会常来打，因为形成不了相持局面，老是捡球就没意思了。刘可的断言一点不错。一位名叫马骏的28岁“白领”告诉记者，他跟其他4位同事是打完羽毛球后顺便来练练。他们平时还是比较注意健身的，经常打羽毛球、游泳，但是很少打乒乓球。
球馆里还有一位名叫蒋一诺的10岁小学生，跟着父母一起来玩，不过只会“炒鸡蛋”。她以前从来没玩过乒乓球，因为老师不教低年级的学生。她的表姐沈丽佼也在球馆玩球，这位高二学生告诉记者，同学们玩篮球、羽毛球蛮多的，打乒乓的就少多了。
几十年前，乒乓球运动在中国兴起，很重要的原因就是对客观条件要求不高，随时随处就能玩起来。而现在，因为多方面的原因，乒乓球运动的继续普及却遭遇到“瓶颈”。
刘可告诉记者，在比较普及的100多项体育运动中，乒乓球的技术含量排名第八。也就是说，要打好乒乓球并不是那么容易的事。“要是有半年的训练，他们可以成为很好的业余选手，”他指着那群年轻人说。其实，要学好乒乓球，最好是在学校里。但是，一位体育教师告诉记者，现在大多数中小学都不教乒乓球；大城市的孩子似乎也不爱打乒乓球了，他家附近有一所乒乓球特色小学，苗子还是到外地去挑的。上海有一些久负盛名的乒乓球特色学校，现在却形成这样一种现象：特色学校才教乒乓，一般学校就不教了。
刘可说：“乒乓球本来是群众运动，现在快变成贵族运动了。”他回忆说，在上世纪70年代，大家都去公共体育馆免费打球，工厂、机关、学校里的球台也很多，还经常组织比赛。即使是70年代出生的人，在他们童年的回忆里，乒乓球还是占据了重要一角。马骏说，小时候在弄堂里支起桌子就打球，教室后面的空地摆上四张课桌就可以过瘾。而现在，一个乒乓球馆每小时的收费是二、三十元，工薪阶层不大承受得起。即使这样，老板还抱怨收不回成本。刘可到“张德英乒乓世界”打球，开车就得三刻钟到一个小时。除非是真的喜欢，否则谁也坚持不了。
上海已经很久没有出现打乒乓球的“城市英雄”了。曾几何时，徐寅生、李富荣、曹燕华、张德英这些名字在上海是响当当的，现在，年轻人的偶像是姚明、刘翔。作为世乒赛主赛场的上海体育馆外，数十个篮球架林立，可是从来没有空闲过。这几年，姚明对推动上海青少年的篮球热，起到了不可忽视的作用。而且，现在的上海，网球、赛车等体育项目的国际顶级赛事都全了，人们可玩、可看的更多。而提起乒乓球，人们首先会想到“为国争光”、“吃苦流汗”。这样的形象虽然崇高，但是会让孩子们敬而远之。这其实是给乒乓球运动提出了一个新问题：人们的生活水平提高了，人们的兴趣爱好多元化了，乒乓球运动怎样做好“老树开新花”？
在中国，乒乓球是少有的竞技体育和群众体育一起“开花”的项目。但是，作为传统群众体育项目，乒乓球不能永远吃“老本”，否则就会不进则退。如果失去了群众体育的支撑，竞技体育就成了无本之木、无源之水。
